– Так и будешь стоять… в дверях?

Я ощутила движение магии за спиной. Оглянулась. Портал закрылся! Назад пути нет. Снова повернулась к Дарису. Вздрогнула, когда обнаружила его несколько ближе, чем до этого. Принц направлялся ко мне.

– Приглашаю тебя в мой дворец. У нас впереди целая ночь. Так что можем прогуляться и спокойно поговорить обо всем. Для начала.

Дарис остановился напротив меня, протянул руку. Не локоть предложил, а именно руку – слишком интимный жест.

Мне не хотелось к нему прикасаться. Но переселив себя, вложила пальцы в его ладонь. Дарис сжал мою руку, развернулся и повел к выходу из зала. Медленно, неторопливо. По дороге заговорил:

– Я рад, что ты приняла верное решение. Рад, что не стала упрямиться дальше. Я ведь мог превратить твою жизнь в настоящий кошмар. И ты это видела. Но пока еще можно все исправить. Ты не представляешь, какое влияние я оказываю на Меларису. Она послушает меня. Поверит, какую бы ерунду я ни придумал в твое оправдание.

Расслабленный голос Дариса, его слова всколыхнули во мне раздражение. В мое оправдание! Сам устроил эту ловушку и еще смеет говорить, что собрался оправдывать меня!

Но мне хотелось знать, что именно задумал принц.

– Мелариса не поверит, – я качнула головой. – Не сомневаюсь, ты в состоянии запудрить ей мозги, но Риса больше мне не верит. Она видела, как ты якобы делал мне предложение. И после этого уже не сможет мне доверять. Она всегда будет подозревать, что я пытаюсь украсть тебя у нее, – я горько усмехнулась. Какая ирония. Ни за что бы не стала красть такую гадость, как Дарис.

Мы вышли из зала и теперь шагали по коридору, такому же роскошному. В полумраке, разбавляемом светом магических огней, казалось, что вокруг нас настоящее золото и настоящие драгоценности.

Может, Дарис влез в долги? И собирался распродать Ирол соседям, чтобы спасти свое финансовое положение?

– У меня припасено сразу несколько вариантов. Какой-то непременно сработает.

Один из вариантов, надо полагать, артефакт синей магии?

– Дарис, – я остановилась, выдернув свою руку из его пальцев. Наверное, только благодаря эффекту неожиданности мне удалось это сделать. Но, пожалуй, стоит добавить немного твердости. А то совсем что-то расклеилась. – То, что ты предлагаешь, станет серьезным шагом для меня. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Догадываешься, как непросто мне было принять решение все же прийти сегодня ночью.

Дарис скривился в неприятной ухмылке. О да, он знает.

– Неужели ты думаешь, что я лягу к тебе в постель, даже не разобравшись в ситуации, не подстраховавшись? Я хочу быть точно уверена, что ты наладишь наши отношения с Рисой. Расскажи, как ты собираешься это сделать!

Ухмылка Дариса сделалась совсем уж противной.

– Ты уже у меня во дворце. Неужели ты думаешь, что тебе хватит сил мне противостоять? Ты уже в моей власти. Ты никуда от меня не денешься. И тебе еще хватает наглости диктовать мне условия?

Принц подался вперед. Одной рукой вцепился в мое плечо, сжимая до боли. Вторая рука обхватила мой подбородок, фиксируя голову.

– Ты играешь с огнем, девочка, – прошептал он, наклоняясь к моим губам.