– Нет, хватит! Перестань мучать меня! У нас никогда уже ничего не получится. Я стану двойником Меларисы, потому что она меня не отпустит! Неужели ты не понимаешь? Если ей обо всем рассказали, а она согласилась на проверку, значит, ей плевать на меня! Она знала, что меня ждет, но все равно играла свою роль! Потому что ей все равно, что я лишусь чувств. Потому что для нее так будет лучше. Очень удобный получится двойник. Двойник, который точно будет верен и точно не уведет любимого Дариса. А когда нужно будет, просто сдохнет, чтобы спасти ее.

– Она не осознает. Я не могу воздействовать на нее синей магией – это все равно не сработает, потому что желание отпустить тебя не будет настоящим. Но я поговорю с ней.

– Уходи, Шейн. Ничего не получится.

Со стороны коридора послышались шаги.

– Мел, я…

– Тише, – я приложила палец к его губам. Последнее прикосновение. На этот раз на самом деле последнее. – Уходи, пожалуйста.

Он взял мою руку, отнял ее от своих губ.

– Я вернусь. Даю вам немного времени. Но если вы не договоритесь, ночью я снова приду. И вытащу тебя отсюда до того, как состоится пятый ритуал.

– Он будет днем. Приходи утром.

– Это слишком опасно. Я не хочу еще раз опоздать.

– Пожалуйста, Шейн. Приходи утром.

Я обернулась, когда дверь открылась. А Шейна рядом со мной уже не было.

– Мел, ты здесь? – пробормотала Риса, не глядя на меня. – Я… пойду к себе. Нужно сделать домашнее задание.

Наверное, мы обе сейчас подумали, что это домашнее задание никто не будет проверять. Потому что завтра последний день в Академии Двойников. Последний и решающий.

Ну а меня ждет еще решающая ночь. Пожалуй, если скоро у меня не будет других чувств, кроме верности Меларисе, сегодня ночью я смогу решиться на многое.

Глава 18

Дождавшись нужного времени, я осторожно высунулась из спальни в гостиную. Темно и тихо. Сквозь щель под дверью Меларисы не проходит свет. Значит, она спит или лежит в своей кровати, пытаясь заснуть. Я выключила свет в своей комнате, чтобы не вызвать подозрений, если вдруг Риса выглянет в гостиную, и шагнула в темноту. На ладони зажгла крохотный красный огонек. Этого как раз хватит, чтобы не спотыкаться. А вот увидеть меня издалека уже не получится. Достаточно контролировать пространство рядом.

Я подготовилась. Даже придумала подобие плана. И пока Мелариса плескалась в ванной, читала книгу или чем она там занималась перед сном, я смешивала ингредиенты, завалявшиеся еще со времен изучения ядов и прочих составов. Нет, любые ингредиенты для создания яда у нас строго подотчетны, так что при всем желании ничего серьезного мне сейчас не изготовить. А вот на самое простое снотворное наскребла! Оно должно сработать через полчаса после приема, а действие продлится всего пару часов, но это то, что нужно. По крайней мере, почти. За пару часов я успею обыскать комнаты Дариса. Если артефакт хранится в сокровищнице, то у меня могут возникнуть проблемы. Но если Дарис боится потерять артефакт, не доверяет своим подчиненным и держит драгоценную вещь поближе к себе, то я смогу выполнить задачу.

Придется немного наступить себе на горло и отправиться с Дарисом в его покои. Подлить ему снотворное и продержаться полчаса. Когда он отключится, приняться за поиски. У меня будет два часа, чтобы найти артефакт.

Конечно, в моем плане много пробелов. Конечно, продержаться полчаса будет непросто. На крайний случай я захватила с собой крошечный кинжал, поместившийся на бедре. Обмотала так, что Дарис не сразу заметит его, даже если возжелает пощупать мои ноги. Я не решусь убить принца, но в качестве оружия, чтобы выиграть время – почему бы не воспользоваться?