— Да ты издеваешься! — выдохнула Тасси. Согласен с ней полностью, второй раз проклятье и моя рыжая невеста прерывают нас на самом интересном месте. На этот раз мы хотя бы одеты.

— Эви, это были любимые розы моей матери.

— А я смотрю, вы рады меня видеть! — поморщилась Эвика и приняла мою руку, выбираясь из россыпи колючих веток.

В следующую секунду нас с ней вновь сбили с ног. Хруль возлежал на груди Эви, тыкая пятачком ей в шею.

— Моя сладка вернулась! Меня тут голодом морили, в сумку запихивали, за уши щипали, запирали в комнатах, насилу выбрался! — жаловался почетный великомученик, пожевывая бесценный фатин порванной в двух местах туники.

— Она тебя не понимает, — заметил между делом. — Так что жалуйся сколько влезет!

— Ты что, обижал моего малыша?! — Эви отбилась от любвеобильного вредителя и сурово глянула на меня.

— Как я мог! — картинно прижал руки к груди и возвел глаза к стеклянному потолку. — Если бы я его обижал, он остался бы в песках Алой пустыни. А мы так, слегка обед не поделили.

Наш обмен любезностями завершился быстро, через несколько минут хруль мирно сидел на софе в зоне для чаепитий, что была организована в центре оранжереи. Голову ушастый устроил на коленях Эвики и мирно дремал. Мы же делились информацией.

— Значит, все-таки Фридрих, — выдохнула невеста и потерла пальцами виски. — Я до последнего не верила, думала, клевета.

— Увы. Все так и есть. А еще он совершил ошибку, которая непростительна в его положении — намерился получить мою девушку, — бросил взгляд на брюнетку и сжал её пальцы.

— Я смотрю, вы помирились?  — красноречиво глянула на наши руки.

Тассилия высвободила свою руку, девушки обменялись взглядами и кивнули друг другу, будто что-то решив. Нет, я никогда не пойму этих женщин, слишком сложные.

— Не помешаю?

Мы все чуть не подпрыгнули на месте, когда из пустоты перед нами появился Реймонд Эйр Хан. Его одежда была порвана и заляпана кровью. Эвика сорвалась с места:

— Рей, с тобой все в порядке? Ты не ранен? — Она осматривала его пристально и комкала пальцами рукава помятой мужской рубашки. Впервые я видел её такой испуганной, переживающей и нежной. Последнее особенно бросилось в глаза, когда моя невеста коснулась щеки ректора и провела ладонью по неглубокой царапине.

— Ерунда. Мы закончили с Авересом. Он в заточении под присмотром Арко. Если потребуется, даст нужные показания в суде.

Не сразу заметил, как побледнела Тассилия. Она переводила взгляд с Эйр Хана на Эвику и обратно, будто не веря глазам.

— Рей, что происходит? Как ты перенесся? В оранжерее нет алого песка и ты не открыл портал. Ты, — она благоговейно выдохнула, — путешествуешь?

— Проклятье спало. Чтобы спасти Эви, пришлось серьезно поспорить с Алой пустыней. И я победил, проклятье разрушено.