– Перестань, пожалуйста, – мягко попросила я его. – Наш император пышет здоровьем, смена правителя будет не так скоро. Ты зря переживаешь раньше времени.

– Надеюсь, что ты права, милая, – робко улыбнулся лорд Атрикс. – Ты готова к сегодняшнему вечеру?

– Не хочу я там появляться, – честно ответила ему. – Но выбора мне не давали. Так что да, готова.

– Хорошо, – папа заметно расслабился. – Сегодня семью придется представлять нам двоим.

– А Мунд? – о втором брате я спрашивать не стала, Анир бы при любых обстоятельствах не смог вернуться. Служба в императорском гарнизоне слишком сурова, чтобы вот так все бросить и отправиться на развлечение для знати.

– Его не отпустили, – папа открыл окно, впуская в кабинет холодный весенний воздух. – Я разговаривал с ректором второй академии Имвалара, говорит, что Мунд нарушил какие-то правила, за что несет наказание.

– Мунд? – удивилась я. – Нарушил правила? Да он никогда бы и подумать о таком не посмел.

– Я тоже так сказал, на что мне сообщили, что ректору виднее.

Прикусив язык, я сжала руки в кулаки. С каждым событием я все больше убеждаюсь, что нашу семью пытаются опустить как можно ниже. Может и долги, в которых оказался род Атрикс, не такие уж и простые?

– Пап, – я встала и шагнула к нему, – у меня к тебе есть один вопрос. Ответь, пожалуйста, честно. Хорошо?

– Хорошо.

– Когда у нашей семьи начались проблемы с финансами?

– Лори, я…

– Ответь.

Папа посмотрел на меня тем взглядом, который я знала очень хорошо.

– Это не должно тебя заботить, милая, – он попытался улыбнуться. – Я разберусь со всем.

– Я хочу тебе помочь.

– Это очень ценно для меня, – лорд Атрикс попытался обнять дочь, но я отступила.

– Папа, я уже не маленькая девочка. И я хочу знать все.

Он вздохнул, отвернулся: