У меня в голове в этот момент было совсем-совсем пусто, так что вопрос на несколько секунд полностью выбил из колеи. Пришлось напрягаться и напрягать мозг, чтобы тот родил сколько-нибудь удобоваримый ответ:

— Постепенно, Великая, шаг за шагом, — а что, по мне — так нормально получилось, ничего не понятно, но по смыслу подходит.

— Ты дурака не валяй, — нахмурилась Тьма (каламбурчик, ага), отчего мир вокруг еще больше потемнел, — Знаешь, что я не могу появляться в этой твоей академии? Я! И это при пока еще живом эмиссаре, между прочим!

Так, что-то совсем теряю нить этой беседы. Меня в чем-то обвиняют, это факт. При этом, я вроде ничего предосудительного не делал, ну, по-моему, конечно. Окей, наводящие вопросы — ваше время настало!

— Что-то мне теперь вообще ничего не понятно, Великая. Давайте по порядку. Что я сделал не так?

Если мне казалось, что этим вопросом получится поставить женщину в тупик, то именно что казалось. Тьма несколькими фразами наглядно доказала, что накосячил я по полной. Сперва, когда исчез с ее радаров не предупредив, потом, когда даже не попытался связаться с покровительницей. Судя по ее рассказу, в стенах академии вся власть принадлежит первостихии, вот только не моей. Да, я и раньше догадывался, что если уж мне повезло общаться с исчадием мрака, то где-то должен быть и ее антагонист. Предполагал также существование Порядка и Хаоса. Кажется, мой старый знакомый Ной, пусть земля будет пухом, если на пух у него аллергия, как раз Порядку и служил. Но кроме этих сил существовали и другие, например, Магия.

Вот она-то (на самом деле, Магия представлялся в виде пожилого мужчины, но кому какое дело, верно?) и руководила академией, закрыв дорогу коллегам (читай конкурентам). В принципе, это всех устраивало, так как все первостихии и боги имели свои территории, оберегая их от чужих взглядов, но кто же откажется от возможности получить доступ в прежде закрытое место? Тьма отказываться не собиралась, первым делом пробившись на седьмой этаж:

— Очень интересное место, — оглядываясь вокруг, задумчиво поведала красавица, — Это практически отдельный мир со своими законами и правилами. В таких местах никак нельзя без моей силы. Впрочем, лазейки тут есть и у остальных, но сейчас это не важно. Я почувствовала тебя, когда ты пришел впервые, но не успела. Пришлось даже оставить сигнал, чтобы не опоздать в следующий раз. Цени, эмиссар!

Ох, и тяжело мне было в этот момент! Нет, не потому, что проникся торжеством момента или действительно восхитился, что Тьма лично оставила тут какой-то там сигнал. Нет, проблема была в мыслях — мне на ум настойчиво просилась фраза о том, что пока никаких плюсов от своего эмиссарство я не заметил, только обещания и лишние проблемы. Вот только допускать подобную ересь в свою голову было никак нельзя, это я знал твердо. Тут, на удивление, помог навык ментальной защиты, позволив распараллелить сознание на внешнее и внутреннее.

Поздравляем, навык Ментальная защита +1 (2).

Вроде и ерунда, но путь к величию состоит как раз из таких маленьких шажочков. Улыбнувшись этой банальщине, я вновь сосредоточился на словах Тьмы:

— Знаешь, как неприятно, что существуют места, куда меня не пускают? Ладно этот пресветлый муд… нахал, туда я и так не стремлюсь, но здесь, в Столице! В общем, исправь. В долгу не останусь.

Получено обязательное задание — Дорога для Тьмы. Принято автоматически (будучи эмиссаром Тьмы, вы не можете отказаться от задания). В течении месяца найти/создать лазейку, благодаря которой первостихия сможет надежно закрепиться на территории магической академии. Штраф за провал: Тьма будет вами недовольна. Награда: опыт, предмет подходящий по классу, дополнительно.

Здорово, конечно, но как это сделать? Недовольна она будет, ага. Я, может, тоже недоволен, что от задания нельзя отказаться, но ничего, молчу ведь. Эх, как же все было просто еще совсем недавно — учись, убивай монстров, продавай лут и наращивай силу. Как все докатилось до…

— С радостью, Великая. Скажите только, каким образом это можно сделать? Провести какой-нибудь ритуал или убить верховного магистра? Может, достаточно найти комнату потемней и позвать?

Тьма засмеялась. Здорово, если бы она сейчас разозлилась, наверняка устроила бы подлянку. Так, внимание, Ворон, мало ли, вдруг что полезное услышу!

— Позвать! Ха-ха-ха, да, меня нужно позвать. И с ритуалом ты не ошибся, им тоже придется заняться. Вот убивать магистров не нужно, рано еще. Нам ведь требуется не только создать надежную дверь, но и сохранить ее наличие в тайне, верно? Слушай эмиссар, тебе нужно действовать с трех направлений. Во-первых, подорвать веру в магию и обратить часть студентов… Хватит и десятка разумных. Пусть вслух признают власть Тьмы, пусть усомнятся в прежнем хозяине этих мест. Уже это даст мне некую власть, по крайней мере, если их слова будут искренни. Потом ты должен будешь создать алтарь, причем место выбирай с умом, его не должны обнаружить ни в коем случае. Как это сделать — думай сам, не дурак. Наконец, оставь изображение моих знаков во всех помещениях и все! Правда просто?

Улыбка буквально застыла на моем лице, превратившись в надежную маску, скрывающую эмоции. Просто?! Найти десяток разумных? Ну, Крэг и Дэгол за мной пойдут, если пообещаю им различных бонусов, тут какая-никакая уверенность есть, но где брать остальных? Ладно, черт с ним, найду, благо дедлайн не завтра. Но место, которое никто не найдет? Это где, интересно? В столовой может быть или в моей комнате под кроватью? Как сделать алтарь? Как незаметно оставить какие-то там знаки во ВСЕХ сука помещениях? Что за бред?

— Конечно, Великая. Позволено ли мне будет уточнить, как выглядит ваш знак?

— Какие необразованные пошли эмиссары! Ладно, ты получишь это знание. Как и кое-что еще. Ты хотел спуститься вниз — забудь. Чувствуешь этот кисловатый привкус, нет? Иллюзии! Эти монстры не так просты и уже ждут тебя.