— Ладно, пап.
Юный маг вернулся к ожидающему его гному и замер, не зная, как начать разговор. Обещая отвести к другу, он и не ожидал, что с этим могут возникнуть какие-либо проблемы.
— Что, не выходит? — прищурившись спросил Алстон, — Неужели Ворон ушел куда-то?
Орэн молчал, обдумывая предстоящее дело. Узнав, что Ли хорошо знает нужного человека, гном без утайки рассказал о давно назревшей проблеме. В их подземном городе плотность населения всегда была невысокой, а в последнее время, после Слияния, многие гномы пожелали посмотреть мир, один за другим выбираясь на поверхность. Шли дни, недели, разумные уходили и уходили, но никто не возвращался и тогда глава Каппадока отправил на разведку Алстона, который и сумел выяснить правду. Оказывается, неподалеку от выхода на поверхность обосновалось крупное поселение, где пропавшие гномы и были обнаружены. Вот только жили они там не по собственной воле, а в качестве дешевой рабочей силы. Бывшие жители Каппадока все как один ходили в ошейниках и почти все время убирались, носили грузы, строили что-то. Будь здесь Ворон, можно было подумать и о штурме, но без него Ли действовать столь кардинально боялся.
— Встретиться пока не получится, но я все равно хочу помочь. Думаю, стоит позвать одну мою подругу, а потом заглянуть в гильдию наемников. Соберем отряд и постараемся выручить твоих родичей.
Глава № 6. Бой
Виктор Крыс «Демон рода Шосе»
— Ждите здесь, сейчас разведаю обстановку и вернусь, — предупредил я напарников, оставляя их за спиной.
Стоило нам пройти сквозь дверной проем седьмого этажа, как мы очутились в самых настоящих джунглях. То есть за спиной есть дверь, стена уходит в обе стороны, а впереди пусть и сумрачный (солнца-то нет, откуда тут освещение, вообще не понятно), но вполне себе тропический лес.
Вот прямо на пороге я своих спутников и оставил. Крэг явно хотел что-то мне сказать. Прямо как наяву слышу от него: «Мы пойдем с тобой!», вот только в последний момент этот импульсивный здоровяк сначала замер, а потом отвернувшись начал проверять снаряжение.
Я же, отойдя на несколько метров, скрылся за деревьями и сменил облик. Давно не удавалось нормально полетать, а тут практически как на природу выбрался — красота! Даже ветерок, какой-никакой, деревья опять же, травки разные. Облетев все вокруг, понял, что если бы не стены и потолок — ни в жизнь не отличил бы это место от настоящего мира. Да и по поводу потолка — только начав набирать высоту вспомнил о его существовании. Издалека — обычное небо затянутое тучами. Особо в чащобу залетать не стал, посматривал сверху, но даже так удалось рассмотреть многое.
Что действительно поражало — отсутствие какой-либо жизни. В таком месте ожидаешь как минимум ночных хищников, каких-нибудь птиц, да монстров наконец — хоть кто-нибудь тут должен же быть! При этом тут проглядывались вполне благоустроенные полянки с очагами и какими-то примитивными навесами, но никого кто мог бы там жить не было! Я даже несколько дымящихся очагов обнаружил, но где существа которые бы их развели? Тут вообще только парочка сверчков и я, может здесь бушует эпидемия?
Ничего не понимаю. Сев на ветку рядом с одним из таких лагерей, решил трансформироваться обратно в человека, посмотреть на это место вблизи, а потом уже вернуться к ожидающим меня студентам. Вот только жизнь, как обычно, внесла в планы свои коррективы — стоило спрыгнуть на землю, как ноги попали во что-то мягкое, теплое и живое, из-за этого я на мгновение потерял равновесие, а потом стало резко не до размышлений — интуиция запоздало заорала, сообщая об опасности, а со всех сторон ко мне устремились размытые силуэты, видимые лишь астральным зрением, да и то уже в непосредственной близости от генеральского (это я про себя) тела.
Если мои характеристики были в норме, уверен, устроил бы сейчас кровавую баню. А так, силы и скорости еле-еле хватало, чтобы блокировать часть самых опасных ударов и медленно пятиться назад, стараясь выйти из окружения. Поначалу атаковать в ответ не выходило, и так бесславно все бы и закончилось, но на удачу миг растерянности прошел, я вспомнил о своих многочисленных способностях и магии, после чего активировал единственную связку быстрых заклинаний, покрывшись доспехом мага и разбежавшись фантомными копиями благодаря зеркальному отражению, после чего все же справился с противниками.
Их оказалось всего двое (я то думал, что сражаюсь как минимум с десятком!) — после смерти невидимость спала и мне удалось их как следует рассмотреть. Выглядели эти существа как типичные гоблины из компьютерных игр, только одежд на них не было совсем, да и зубы чересчур выпирали наружу, а в остальном — вполне себе канон.
Надеюсь об этом инциденте никогда не узнают мои друзья, а то конца насмешек не дождусь. Всего парочка условных гоблинов чуть не уделали победителя турнира — какой позор. Ждать дальше не стал, нужно было срочно рассказать команде мечты (это, если вы не догадались, сарказм) о происходящем.
Вновь обернулся в птицу и не спеша отправился к двери, где меня и должны были ждать товарищи. Вот на подлете заметил неладное — в месте предполагаемой стоянки сейчас шел бой. Судя по всему, нападали на студентов магической академии такие же невидимые твари, причем неожиданно и с некоторым успехом, на лице Крэга была видна длинная царапина, да и зузики не выглядели полными сил и уверенными в победе. Маги бесцельно размахивали оружием в то время когда их противник набрасывался на них время от времени, стараясь попасть в незащищенную спину.