— К чёрту! — прошипел водитель, и взвизгнув покрышками своей машины, резко дал вправо на узкую пешеходную улочку.

Мы ехали, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, а таксист, видно на стрессе, стал более словоохотлив:

— Ни во что нас не ставят, аристо проклятые! С отмены крепостного права полтора века прошло, а барские замашки до сих пор остались. Стоять, холопы, барин проезжает! Тьфу!

Я пребывал в натуральном шоке, ведь этот человек прямо-таки выбивался из общей массы людей, с которыми я общался. Что логично, ведь он вовсе не был силавиром, а обычным гражданином без всяких способностей. Но его особое мнение буквально вернуло меня на секунду в прошлую жизнь с её проблемами и негативом.

— А кто это, не известно?

— Бог его знает. Народ не оповещали. Так бы я сегодня в центр не поехал.

К счастью, на пути местный аналог ДПС нам ни разу не встретился, и срезав маршрут, водитель всё-таки доставил меня в пункт назначения вовремя, за что я щедро наградил его чаевыми. И только я добрался до ворот школы, как увидел её, идущую навстречу. В этот момент сердце в груди предательски заколотило, как отбойный молоток. Спокойно, Саня, возьми себя в руки. Ты просто воспользовался случаем, чтобы оказаться рядом с ней. Это всего лишь обострённое чувство ностальгии. Пройдёт немного времени, и ты поймёшь, что Мария вовсе не твоя жена и…

— Привет, Михаил.

Даже не буду пытаться себя обмануть! Это действительно она… Девушка искренне улыбалась и свободно смотрела мне в глаза, не испытывая ни капли стеснения.

— Привет, Мария.

— Куда пойдём? Выбрал место?

А вот здесь я опростоволосился и упустил этот момент. Тем более, о местных заведениях, их меню и расценках был вообще не осведомлён.

— Эмм, нет. Может ты подскажешь? Я не особо ходок по таким заведениям. Весь месяц перед Испытанием я провёл на полигоне, и как-то отвык от обычной жизни.

— Ого. Расскажешь? — заинтересовалась она, после чего указала дорогу, и мы оба двинулись по улице мимо ограды школы. — В паре кварталов отсюда есть одна очень милая кафешка. И там продают горячий шоколад!

Она посмотрела на меня такими восторженными глазами, что я сразу понял — горячий шоколад, это её страсть.

— Так точно! — козырнул я в ответ, заставив её рассмеяться.

— Ну? Ты упомянул полигон.

— Это бывший аэродром, — пояснил я, когда мы добрались до конца ограды. — Я думал, практически у каждого силавира есть подобная площадка для тренировок?

— У меня то есть, — пожала она плечами. — Но отец, когда строил тренировочную площадку, был вовсе не в курсе, каких больших размеров достигнет мой змей, и в какой-то момент нам там стало тесно. Поэтому со змеем я тренируюсь в основном только в школе. Может быть как-нибудь проведёшь мне экскурсию? — заговорщическим тоном попросила Мария. — Наг будет доволен.

— Да, конечно. Только… кто такой Наг?