— Да. Она одна из могущественных лидеров своего двора, — он посмотрел мне в глаза. — Но ты тоже нужна мне здесь. Ты должна предстать как Владычица Ужаса. Ты наше оружие против Благих, твои силы перевесят чашу войны в нашу пользу.

— Какие такие силы?

Он бросил на меня резкий взгляд и, прикоснувшись к моей пояснице, наклонился и прошептал:

— Силы, которыми ты обладаешь, по всеобщему мнению. Они должны верить, что у нас есть план. Что в будущем есть надежда. Иначе этот союз никогда не будет заключён.

Я сглотнула. Мне казалось, будто я иду по проволоке над глубокой пропастью.

— Роан, они всё равно в итоге узнают.

— Это выиграет нам время.

Внезапно воздух заполнился странной музыкой — весёлые трели флейт сопровождались мягким пением арфы, трепетавшим на ветру.

По мере того, как музыка становилась громче, тропа вывела нас к поляне — огромный луг был заполнен фейри, носившими одежду, которая мерцала в свете солнца. Держа руку на моей пояснице, Роан повёл меня вперёд. Здесь фейри в венках из полевых цветов пили из деревянных кубков в ослепительных лучах солнца. Другие танцевали, смеялись и кружили друг друга. Буйство полевых цветов покрывало землю — фиолетовые колокольчики и васильки, розовая наперстянка, золотистый подмаренник, кроваво-красные полевые маки… от цветов у меня рябило в глазах.

Я смотрела, как перед нами важно прошли два сатира, играющие на флейтах. В центре луга находился небольшой пруд, в который вливался журчащий ручей. Поверхность пруда покрывали красные лилии.

Мой живот скрутило.

— Кровавые лилии, — когда я столкнулась с ними в прошлый раз, и я, и Роан утратили контроль… едва не убили друг друга, пока похоть не остановила нас.

Роан наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

— Всё будет хорошо. Просто не подходи слишком близко к пруду. Я сейчас вернусь, ладно?

Я кивнула, прикрыв глаза от слепящего солнца. Пока Роан уходил, его высокое тело отбрасывало длинную тень на полевые цветы, и я впервые осознала, что на его тени появились рога. Глядя на это, я почти не замечала, что все фейри поворачивают головы в мою сторону. Вдали от Роана мои пикси-эмоции становились маяком для всех остальных фейри.

Скрестив руки на груди, я смотрела прямо перед собой и шагала к дальнему краю поляны. В стороне от гвалта в центре толпа фейри сделалась реже, но одно зрелище привлекло моё внимание. Мужчина (человеческий мужчина) стоял между женщиной и мужчиной фейри. Человек был ниже их сантиметров на тридцать, его щёки раскраснелись, пока фейри ласкали его шею. Из горла мужчины вырвался неудержимый смешок.

Мужчина-фейри — гибкое существо с фиолетовыми волосами — погладил человека по щеке.

— Это нечто, правда? Человеческое счастье? — он посмотрел на меня, его пурпурные глаза встретились с моими. Он отпил глоток чего-то из деревянного кубка с ободком из колокольчиков.

— Мне не понять, — я пожала плечами. — Я больше предпочитаю человеческий страх.

Его улыбка сделалась шире.