– В городе говорили, что на стороне большевиков сражалось 16 тысяч человек, на стороне их противников – всего около 800 юнкеров и 100–150 добровольцев. Но даже такой перевес не давал бунтовщикам видимого преимущества! Иркутские большевики попросили подкрепление в Черемхово. И тамошние шахтеры, разоружив офицеров с проходящих поездов, тут же отправили в губернский центр несколько сот человек. А вместе с шахтерами в Иркутск приехали – представьте себе, Михаил Карлович – орда голодных женщин и подростков, рассчитывавшие помародерствовать в охваченном хаосом городе. Эта орда – дикая, по большей части пьяная – не от вина, так от пролитой крови – расползалась по улицам, врывалась в дома. Они били всех подряд – и тут же начинали рыскать по комнатам, всячески оскорблять и провоцировать – они только и ждали слова против, чтобы накинуться, избить, разорвать… Они искали продукты и ценные вещи. Человек пятнадцать залетело в наш дом, рассыпались по квартирам. Моей горничной Любочке проломили голову – только потому, что она попыталась спрятать столовое серебро и какое-то хозяйское имущество. Вырвали из ее ушей сережки и тут же, рассмотрев, с бранью бросили и растоптали – серьги оказались дешевыми! Она умирала на моих глазах – была без памяти, только громко и часто дышала. Я ничем не могла помочь ей – она так и умерла в луже собственной крови. Через два дня, когда служители Молоха перепились и уснули возле своих пушек, нам удалось выскользнуть из осажденного квартала и убежать за город. Сначала на дачи, потом, опасаясь, что грабители дойдут и сюда, в ближние деревни… Да, иркутяне, спасаясь от обстрелов, пожаров, мародерства и насилия, покидали город… Ужас!

Марию Родионовну даже передернуло от воспоминаний.

– Городу был нанесен очень серьезный ущерб, – монотонным голосом продолжила она. – Разрушенными артиллерией и пострадавшими от пожаров оказались многие каменные дома, сгорели десятки деревянных жилищ, было порушено все, до чего дотягивались руки бунтовщиков. Позже в газетах писали, что в результате декабрьских боев 1917 года погибло свыше 300 человек, около 700 были ранены. И по окончании боев в Иркутске временно установилась советская власть… Мой супруг нашел меня в деревне. Он по-прежнему щеголял с красной повязкой на рукаве и заявил, что теперь можно смело возвращаться в город: стрелять больше никто не будет. Я потребовала у него объяснений, но ничего не добилась: он по-прежнему молол чушь про Красного Молоха и «священное оправдание за жертвы гнева народных масс»… Я вернулась в Иркутск вместе с ним – мне просто некуда было деваться. И в деревне оставаться было никак нельзя: крестьяне опасались, что новая власть может поставить им в вину приют «барынек». Они выгоняли нас и грозили сжечь несколько пустых изб, в которых мы кое-как устроились…

– Мария Родионовна, зачем вам все эти ужасные воспоминания? – мягко ворвался в паузу Берг. – Все это давно и безвозвратно прошло – стоит ли теперь рвать душу?

– Я не сумасшедшая, Михаил Карлович, – грустно покачала головой Ханжикова. – И мне, поверьте, все эти ужасы никоим образом не доставляют болезненного наслаждения! Но я хочу рассказать вам все – а без вынужденного предисловия вы меня можете просто не понять! Благоволите выслушать…

– Как вам будет угодно…

– Еще до Нового года в Иркутске был организован Комитет советских организаций Восточной Сибири. Но большевики столкнулись с массовым сопротивлением буквально с первых дней. Бастовали служащие городского управления, банков, телеграфа, типографий, учителя. Городская дума открыто призывала к борьбе с большевизмом и попыталась создать вооруженные отряды самоохраны. Меньшевики агитировали за прекращение гражданской войны и созыв Учредительного собрания, за переизбрание Советов и продолжение борьбы с большевизмом. В городе активно муссировались слухи о новом вооруженном выступлении. В ответ Комитет упразднил должности комиссаров Временного правительства, расформировал канцелярии бывшего генерал-губернаторства, ликвидировал продовольственный комитет, все судебные учреждения. Из штаба Иркутского военного округа были уволены десятки офицеров, командующим округом стал какой-то большевик – не помню имени… Вообще офицеры в Иркутске после декабрьских боев оказались в самом сложном положении. Если солдаты после демобилизации могли вернуться в деревню или на завод, то офицеры при враждебном отношении к ним со стороны новой власти лишались всех средств к существованию и просто не могли прокормиться и прокормить семьи. Власть разрешила им, представьте себе, создавать артели пильщиков дров, сапожников, парикмахеров, грузчиков… Можете себе представить в роли дровокола боевого офицера, Михаил Карлович?

– С трудом, признаться, – скупо усмехнулся Берг.

– Вот именно! И стоит ли удивляться, что именно офицеры и чиновники без места подготовили летом 1918 года, накануне падения советской власти, восстание? Впрочем, я начала рассказывать вам о своем драгоценном супруге. Он, если вы помните, был инженером путей сообщения. Железная дорога функционировала при всех властях, без нее никуда. Но этот человек, хлебнув свободы на баррикаде, и не думал возвращаться в контору – к скучным графикам движения поездов, к нудному решению проблем ремонта подвижного состава. Целыми днями он рыскал по городу, принимал самое живое участие в каких-то митингах, сходках. В наш дом постоянно заявлялись какие-то делегации, посыльные с повестками. Супруга приглашали на заседания по вопросам, в которым он просто не мог разбираться, но рьяно кидался что-то решать, запрещать и провозглашать. Или, наоборот, поддерживать и реформировать. Помню, я все еще не оставляла надежды на то, что Павел образумится, перебесится… Я просила и умоляла его вернуться в управление дороги, продолжить службу – хотя бы ради хлеба насущного! В доме не было еды и не на что было ее купить. Почти каждый день я уходила на рынок и меняла вещи на хлеб и овощи. Он стыдил меня за это «мещанство» и приводил в дом нахлебников-делегатов, которые, как саранча, сжирали все, что мне удавалось выменять… Но он меня не слышал… Службе он предпочитал те же митинги…

И вот что он принес мне однажды…

Мария Родионовна рывком раскрыла сумочку и, роняя какие-то платочки и ключи, выудила оттуда сложенный в несколько раз лист скверной бумаги, подала его Бергу:

– Давно, конечно, надо было выбросить эту мерзость! Или сжечь – но я решила оставить сей документ для потомков, можно сказать. Могут ведь и не поверить, если просто расскажешь…