Встряхнув гривой кучерявых волос, демонесса спустилась по винтовой лесенке, ведущей на арену. То ли этот вход оказался не основным, то ли заведение далеко не принадлежало к числу элитных, но она ощутила себя так, как если бы с бала попала в выгребную яму. Тёмный узкий коридор с отполированными стенами пропитывало зловоние, как если бы он являлся воздуховодом. Однако, даже не морщась, Лидчитта сунула охраннику входную плату, приподняла подол нарядного платья и пошла дальше. Проход вывел её прямо к округлой барной стойке, на которой как раз разделывали визжащего чортанка. Заказчик довольно урчал, наблюдая за процессом, а затем выкрикнул что-то в сторону нижних ярусов — за баром открывалась ниша амфитеатра в дюжину овальных рядов. Присутствующая там толпа вопила и ликовала.

Большинство демонов недружелюбно косились в её сторону и сразу же отводили взгляды. Одежда Лидчитты не подходила для вливания в местное общество, однако заставляла относиться к демонессе с настороженностью. Кроме того, несмотря на отсутствие сопровождения, у этой дамы с кулоном, обозначающим её принадлежность к жрицам утех, мог оказаться достаточно высокий покровитель. И потому, пользуясь такой частично надуманной защитой, она беспрепятственно заняла место на среднем ярусе, хотя битва как таковая, её не особо интересовала.

— Эй, не потерялась, милочка? — загоготал грузный демон, перекрывая своим массивным телом видимость. Неминуемое случилось.

— А что? Желаешь стать моим проводником и показать нечто удивительное? — кокетливо произнесла Лидчитта. Нарываться на ссору ей было не с руки, а вот воспользоваться флиртом, чтобы получить своеобразного телохранителя — да. Плата за такую охрану на её вкус должна была бы стать невысока.

— Вряд ли такую как ты что-то удивит, — грязно ухмыльнулся он, притягивая демонессу к себе. — Разве что заинтересует следующий бой.

— И чем же он так любопытен?

— На арену выйдет обр.

— О, — выказала она восторг, как если бы и не видела объявления. Но, судя по всему, демон принял её энтузиазм за чистую монету и потому торжественно ткнул пальцем вниз.

Огонь, окружающий овал места действия, вспыхнул несколько ярче и в его центре возник контур портала. Судя по высветившимся иероглифам, использовалось артефактное воздействие. Однако не это было главным, а появившееся существо. Оно было мужского пола и выше среднего роста демонов, несмотря на скрюченное вопросительным знаком волосатое тело. При этом обладало чрезмерной мускулистостью да непропорционально маленькой головой с вытянутой челюстью. Зубы, идущие в четыре ряда и растущие под разными углами, явно мешали его повседневной жизни. Особо длинные клыки торчали через загрубевшие порезы на щеках… В отличие от рефаимов — потомков людей и демонов, родившихся на Земле, обры всегда имели исполинский вид вкупе с явными дефектами. Иногда, как в данном случае, они были не столь значительны. Иногда, приводили к смерти ещё во младенчестве. В любом случае, от рефаимов их отличало ещё и отсутствие интеллекта. Разум обров был чуть более развит, чем у земных млекопитающих.

— Замечательно, что их у вас Питомнике разводят. В моих краях нечасто такую мерзость увидишь, — дабы поддержать ажиотаж нового приятеля, восхитилась Лидчитта.

— Мерзость? Да он красавец просто! — лаская монстроподобную фигуру бойца чуть ли не влюблённым взглядом, хмыкнул новый знакомый и посоветовал. — Наслаждайся. Ещё лет двадцать и где-то на век про новые поставки обров на рынок придётся забыть.

— Сквозящая любовью к людям политика вашего повелителя? — сумела наконец‑таки перевести тему в нужное русло жрица.

— В бездну такую политику! — моментально разъярился демон. — Всегда есть моменты, которые то ужесточают, то почти что забывают. И да, они меняются. Поэтому лавировать приходится. Чтобы во время перемен остаться на ногах, надо улавливать откуда задувает мёртвый ветер… Но то, что творится сейчас, выходит за пределы всех границ. Массовое истребление предпринимателей! У меня свой бордель, и я знаю, о чём говорю.

— Как любопытно.

— Думаю, мог бы предложить тебе постоянное местечко с повышенным процентом, — чуть прищурив глаза, сказал он, проводя ладонью по её упругому заду. Лидчитта только улыбнулась.

— Предпочитаю охотится на воле. Тем более, после такой рекламы уймы проблем и желания-то соглашаться нет.

Демон рассмеялся и, уже мало обращая внимания на арену, на которой появился противник обра, продолжил разговор в некой тоской в голосе:

— Да, проблем уйма. Если госпожа Пелагея не вернётся, то надо будет рвать отсюда когти.

— Что? — искренне удивилась Лидчитта. Она рассчитывала услышать стандартные для Къеттла речи о безумиях Его превосходительства Ал’Берита, диком возвышении человека до сотрудника администрации высшего уровня, а не… не такое. — О чём ты? Она же из людей.

— Раз повелитель заботится о появлении рефаима, то может и из неё сотворит какую‑нибудь нечисть. Хотя бы того же вампира! И тогда этот недостаток быстрой смертности исчезнет, — объяснил демон с некой мечтательностью, но мгновенно осознал, что остался не понят — Лидчитта брезгливо поморщилась.