Герцог Дзэпар и виконт Ал’Берит снова сидели друг напротив друга, но на этот раз доска с фигурами на столе отсутствовала. Демоны, судя по положению тел в креслах, были расслаблены. Они просто вели неторопливую беседу.

— Головоломка сложилась, — ответил Ал’Берит. — Хдархету не следовало забывать, что я, как Главный архивариус Ада, имею доступ ко всем данным. С шахтами было что-то не ладно, хотя в документах значились лишь зацепки. Но они, ничего не значащие по отдельности, вместе преобразовались в схематичный набросок. И весьма любопытный.

— А ты, как художник, раскрасил картину красками, — подхватил собеседник аналогию и сказал, как нечто само собой разумеющееся. — Достойный шедевр непревзойдённого мастера.

— Да. Треугольник из человека, вампиров и Дагна оказался замечательной кистью. Демонессы действовали ни на шаг, не отступая от своей роли, как рукоять, зажатая в руке автора. Вампиры — ворс кисточки. Им абсолютно невозможно рисовать, пока он не соединён. А скрепляющая деталь крепко встала между тем и другим. Всё, что требовалось, так это придать первозданному материалу нужную форму.

Повелитель скромно улыбнулся, вспоминая, как был ошарашен событиями Хдархет. Те, кто благоволил ему, лично явились, чтобы он предстал перед Князем Светоносным мира сего…

Ал’Берит решил, что должен сохранить в памяти побелевшее в тон одежды лицо своего бывшего первого заместителя и чистый девственный лист, выпавший у него из рук. Эта картина ещё немного повисела перед мысленным взором довольного демона и лишь затем исчезла в глубинах уже не имеющих значения воспоминаний.

— Ты очень рисковал с моим балом.

— Зная про ангелов, Хдархет сделал не на то ставку. Он куда больше мог получить от того, от чего выиграл я. Но ему досталась настолько преувеличенная и преуменьшенная информация, что он не использовал возможность так, как следовало.

— И всё же он был весьма честолюбив. И оправданно, — заметил герцог.

— Какими бы ни были способности, никогда не следует оставлять без контроля события, казалось бы ни на что не влияющие, — равнодушно вставил Ал’Берит. — В жизни нет ничего, что не имело бы значения.

— Ему скорее не хватило опыта, нежели ума, — всё равно защитил Хдархета Его высокопревосходительство и после некоторого молчания добавил. — Посланцы Рая всё равно прибудут. Они всенепременно проклянут человека за одно из самых страшных для них преступлений.

— Предательство нигде и никогда не было в цене, — усмехнулся виконт. — Ангелы, как то и требовалось, задерживаются и неизвестно когда появятся. Но к их прибытию на совести моего бывшего первого заместителя будут похищения как первого человека, так и её семьи. Все люди без ритуальных меток. Так что Хдархет станет нарушителем Великих Законов, а его имя будет навеки выжжено из упоминаний. Даже жаль, что это исключает возможность оставить записи о нём в летописи времён. Редко кого настигает двойное наказание. И от Князя Светоносного, и от Царя Сущего.

— Конечно, — рассмеялся Дзэпар. — Но ты сам постарался, чтобы так оно и было. Всего один документ, но и подтверждение его вины, и обеспечение твоего алиби, и избавление от необходимости опекать человека. Этот список был простой и вместе с тем великолепной задумкой. Твоя игра действительно стала для меня и Князя настоящим удовольствием.

— Рад, что не разочаровал вас.

— Кстати, ты уже решил, что будешь делать с человеком, когда Рай отречётся от неё? — полюбопытствовал герцог.

Ал’Берит откинулся за жёсткую спинку дивана и ответил.