— В таком случае, этот вопрос может и подождать своего решения, — умозаключил Ал’Берит. Его губы жадно поцеловали её шею.

Наместник поправил безукоризненно лежащий манжет белоснежной рубашки, смахнул несуществующую пылинку с поверхности резного стола и откинулся на жёсткую спинку кресла, делая перерыв в бесконечной работе. Он обвёл равнодушным взглядом кабинет. Бесстрастное лицо не выражало никаких чувств и мыслей, но Кхал Тогхар несколько напрягся, словно почувствовав истинное настроение повелителя. Ал’Берит мысленно улыбнулся.

Наконец-то каждая фигура занимала должное место на доске, включая избранные пешки. Но не стоило спешить делать заключительный ход. Затяжной характер игры требовал долгого удовольствия.

Он задержал взгляд на Тогхаре — единственного демона в комнате кроме него самого, как будто что-то вспоминал, связанное с ним. Рохжа смотрел на стену перед собой и делал вид, что это его вовсе не беспокоит. Очень хорошо даже для Высшего. Но недостаточно для прекрасно изучившего его хозяина.

— Тогхар, — как бы невзначай обратился к слуге Ал’Берит скучающим голосом.

— Чем я могу быть вам полезен, мой повелитель? — Рохжа привычно поклонился, задавая вопрос.

— Мне любопытно, как ты рассчитываешь убрать со своего пути Дагна? — поинтересовался виконт и сделал вид, что снова полностью поглощён написанием документа. — Ведь с момента оскорбления твоего клана этими полукровками прошло более полугода.

Наместник возмущённо посмотрел на помощника, как если бы не принимал даже намёка на обратную вероятность.

— Его высокопревосходительство Дзэпар запретил нам мстить клану Дагна, — сказано было с искренним сожалением.

— Но ведь он говорил о побеге. А ваша вражда сравнительно дольше, — намекнул Ал’Берит, возвращаясь к письму.

— Любое действие против них ныне может быть расценено как месть.

— В этом есть правда, — скромное согласие и снова атака. Тогхар был невозмутим, но это не имело значения. — Но неужели ты готов спустить им это?

— Я жду ошибки с их стороны.

— Бездеятельное ожидание редко заканчивается успехом, — покачал головой демон.

Слуга был превосходным воином и исполнителем, но никак не стратегом. Однако чутьё Тогхара сейчас не подводило, повелитель чувствовал, как тот сладко нервничает.

— Хотя, как и поспешные решения. Ты согласен со мной?

— Да, мой повелитель, — серокожий Кхал поклонился, надеясь на завершение разговора, но наместник продолжил беседу:

— Тогда тебе придётся согласиться и с тем, что в таких играх выигрывает хладнокровие, — Ал’Берит снова посмотрел на вынужденного собеседника. Очень пристально. — А его в тебе уже давно нет. Не так ли? Именно горячность и нетерпение причина того, что ты передал господину Хдархету проект приказа, содержащий перечень людей, имеющих отношение к моему второму заместителю. Ты предал своего повелителя и сеньора… Участь твоего клана уже решена, но мне любопытно знать, что более раздражало тебя? Ваша межклановая вражда или моё благоволение к твоему врагу?

— Что ждёт меня и мой клан, повелитель? — сознавая, что он потерпел поражение, напрямую спросил Тогхар.

Ал’Берит взмахнул рукой, и секретная панель отъехала в сторону. В кабинет вошёл Рохжа, в котором легко узнавался Кхоттаж — немолодой демон с узкими глазами и хитрым прищуром. Когда-то он претендовал на место главы клана вместе с Тогхаром, оказавшимся в своё время сильнее благодаря ярости, что и сгубила его ныне. После смерти глуповатого Роххара он стал более приближен к Кхалу из-за своего ума… За Кхоттажем, мило улыбаясь, следовала Кхалисси Дайна.