Яан задумался.

«По словам отца, паутина арумов экранировала сигналы… Возможно, они научились это как-то использовать? Но уничтожить наши корабли без плазменных зарядов… Я не знаю. Нужны разведданные».

— Все данные пока остаются в гуще роя, — бросил капитан и вновь вызвал командиров эскадры.

— Почему они не нападают на нас? — прищурился Ри-Шанн, глядя на потоки темных силуэтов.

Отсек осветился десятками голограмм, засияли нашивки полковников и майоров эскадры.

«Не доели», — ответил Яан, — «Мы не представляем для них интереса. Пока…»

— Вернулись боты-шпионы, — доложил появившийся в гуще световых аватаров командующий разведчиками, — их даже не заметили, — поморщился он. — Предоставляю отчет с камер.

Глядя на череду жутких кадров, становилось понятно: искать выживших уже бесполезно. Корабли арумов походили на огромных плоских мокриц, по краям панциря переливались голубоватые огоньки, сегменты пластин сдвигались, когда рой закладывал вираж. Мелькавшие среди хаоса насекомых суда с трассы напоминали выпотрошенные консервные банки.

Командующий разведкой подтвердил общую мысль: — Спасать там уже некого, сэр…

Оказавшийся около Ману капитан кивнул и, когда все вновь отвернулись к экранам, негромко облегченно выдохнул. Ману удивленно взглянула на него.

— Наши корабли потеряли связь не только с нами, но и друг с другом, — продолжал докладчик, — и оказались окружены. Арумы стреляют не огнем, а клубками мелких тварей-резчиков. Они расползаются по броне, выводят двигатели из строя, вскрывают внешние слои, вплоть до разгерметизации корабля. Затем к нему стыкуется тварь побольше. На судно проникают другие формы арумов…

— Но что глушит сигналы? — задал вопрос один из командиров.

— Боты зафиксировали какой-то туман, выделяемый этими… существами…

Яан переглянулся с капитаном.

«Паутина».

— … но его состав остается неизвестным. Все же мы укомплектованы боевыми разведботами, а не научно-исследовательскими навороченными хреновинами…

— Нужно выжечь здесь все, включая мертвые корабли. — заключил капитан Баллок, — Ни одна тварь не должна уйти. — он повернулся к командующим, — Готовиться к бою. Нужно определить стратегию до схватки и следовать ей, потом связи у нас не будет. Предложения?

Он обвел подчиненных взглядом.

— Лучшая тактика в данном случае — разделять и давить огнем, — отозвался полковник Ландау.

— Тау?