Я бы так и сделал, если бы заполучил в свои руки разумное управляемое подземелье – и задачу не допустить противника вниз. Или поступил бы ещё проще, просто изолировав несколько последних этажей. Нет входов – нет и проблем, но тут вызывал некоторую неуверенность тот факт, что среди авантюристов ходили слухи, будто разумные подземелья не могут полностью исключить возможность добраться до своего сердца. Толстый такой намёк на тонкие обстоятельства в виде неестественного происхождения подземелий, но…
Кто я такой, чтобы спорить с многими поколениями исследователей, изучающих этот феномен?
- Такие изменения не так просто провернуть, как ты думаешь. – Подошедшая ко мне Гесса, совладавшая с позывами организма рухнуть наземь, поправила очки. – Порталы подземелий – система столь хитрая, что воспроизвести её во внешнем мире практически невозможно. И даже в идеальных условиях, расстояния переноса будут невелики, а размеры конструкции – наоборот. Это следствие сложности, из-за которой порталы всегда располагаются на одном и том же месте, и отключить их можно лишь уничтожив контур в точке отправки.
- Не в точке прибытия?
- Нет. Это сложная тема, которую я долго изучала, когда ещё хотела совершить открытие столь масштабное, что весь мир обратил бы на меня внимание. – Улыбнувшись, Гесса поправила выбившуюся из причёски прядку, а после уже серьезно добавила: - Так что худшее, что нас может ждать – это уничтоженные порталы. Тогда придётся повернуть назад.
- Привал окончен, продолжаем путь. Смотреть в оба!
Мы вновь приняли походное построение, и я оказался отрезан от маленькой магессы Мефисом и Седриком, лишившись возможности спросить кое-что ещё. Уж больно меня интересовало то, что послужило причиной признания исследования порталов бесперспективными. Громоздкие? Так в артефакте и не такое умещали, дайте лишь время. Дорого? Не делайте мне смешно – в бою между обычно не бедствующими императорами возможность моментально переместиться даже на полметра дорогого стоит, и если кто-то может такое изготовить, то проблемы нет вовсе. Но, между тем, порталы во внешнем мире отсутствовали, да и в подземельях встречались совсем нечасто.
Жаль, что ранее я не особенно интересовался этой темой, так как исследование таких мест, как это, не входило в мою зону интересов. Опасных случайностей больше, а выхлоп зачастую – так, пшик. У меня же лишь огрызок системы, и убийство ради убийства не несёт в себе вообще никакого смысла…
Блуждали по лабиринту мы где-то полчаса, и я, если быть честным, едва удерживал в памяти все те хитросплетения коридоров, которые нам пришлось пересечь. Одних только полноценных перекрёстков, среди которых Кэл и Босс как-то ориентировались, насчитал за два десятка, чего уж говорить об обычных ответвлениях? Но всему приходит конец, и мы, за счёт опыта наших предшественников, добрались до искомой точки – просторного помещения, по периметру которого располагалось ровно двенадцать светящихся голубым кругов. Я примерно себе представлял, как выглядят порталы в этом мире, но своими глазами видел их впервые.
- Я возьму пару образцов?
- Только быстро. Кэл, какой наш? – Герой окинул помещение взглядом, проверил оставленные на одной из стен надписи, - их я тоже различил, но шифр не разобрал – какая-то лютая помесь палочек и кружков, - и уверенно указал на третий справа круг. – Отлично. Гесса, время?
- Пять, может, десять минут…
- Можно выдвинуться вперёд и зачистить комнату. Там – самовосстанавливающиеся големы, дорога прямая, потеряться невозможно.
Единственный, кто уже был здесь – Кэл, так что и предложения вносил так же он. Что странно, ведь Тайрану было известно всё то же самое, так как как минимум ему наш герой всё рассказал ещё перед спуском. А то командир без информации – зрелище воистину печальное. Собственно, этот самый командир сейчас чуть призадумался, решая, как поступить, а я, подойдя к присевшей на корточки рядом с порталом девушке, спросил:
- Гесса, а какой смысл брать образцы здесь и сейчас? Когда время поджимает…
- Я смогу определить и записать положение этих порталов в пространстве, чтобы после в любом месте определить, в каком направлении они находятся. – Надёжность, значит. Полезно, если придётся выбираться окольными путями. - Пока они функционируют, это будет работать.
- Седрик, Мефис, тут есть что-то интересное по вашим направлениям?
- Ничего.
- Нет.
Ответ двух мастеров прозвучал почти синхронно.