Нет, к ужину у меня претензий нет, все было превосходно! И запеченный в тесте огромный гусь — нянюшка специально к этой Ночи откармливает парочку по специальной методе.

Да, гусь, расположившийся на большом деревянном блюде, был великолепен. Лежал, весь такой зажаренный, окруженный запеченными яблоками. Рядом теснились тарелки с отварной картошкой, посыпанной свежей зеленью — тоже ничего необычного.

В кухне широкие подоконники, уставленные ящиками с травами. И даже напитки, которые были приготовлены, ничем не огорчили меня. Вино пьют уже после посещения Святилища, а за ужином — соки из ягод и фруктов. Чистая родниковая вода, травяной отвар — все. И нянюшка все сделала правильно.

И ужин даже начался, как и положено. Несмотря на то, что столовая была украшена не совсем по правилам, но это даже хорошо. Запах нагретой хвои, мерцающие огоньки свечей, пламя в камине, кружащиеся высоко-высоко хлопья искусственного снега и серебряная канитель сделали ужин поистине праздничным.

И девушка в странном, но таком красивом одеянии стала его украшением.

До той самой минуты, как пришла пора отправляться в Святилище.

Нет, сначала все шло, как положено.

Мы оделись в теплые шубы и шапки. Нянюшка, неизвестно из каких закромов вытащила красивую светлую шубку и для нашей находки. И даже сапожки достала.

Саша в этой шубке и впрямь стала похожа на дочку Зимы. Есть такой персонаж в детских сказках.

Ладно, это к делу не относится.

Мы добрались до Святилища — небольшого круглого здания без крыши. Так уж они устроены, чтобы Ветрам удобно было приходить к детям своим. Круглое помещение, без крыши и пустыми оконными проемами. И без двери.

Сквозняки там гуляют постоянно, и зимой, и летом. Даже подросшие молодые дубочки не помогают.

Вошли внутрь и я едва не выругался. Четыре молодых деревца росли, как им и положено — по кругу, за стеной Святилища. И это было правильно, по канону. А тут пятый — в самом центре помещения.

— Откуда тут взялся этот саженец? — тихо спросил я у дядюшки Джи. — Ведь еще летом даже намека на него не было!

— Мы не знаем, — так же тихо ответил дядюшка. — еще месяц назад его не было, это я могу сказать точно. Месяц назад я ремонтировал заднюю стену, потом со всем старанием очистил стены внутри от пыли и паутины, тщательно вымел весь мусор и подсыпал свежего песка. Никаких саженцев не было.

Не верить ему у меня не было причин. Не стал бы дядюшка Джи так шутить, тем более, что дуб — священное дерево для королевского рода. Когда-то — тысячелетие или даже больше, назад, предок посадил возле главного Святилища первый дуб. С тех пор он разросся до неимоверных размеров, дал множество отпрысков, а уж сколько желудей ежегодно осыпается с его ветвей! Если бы каждый смог прорасти — нам не осталось бы места в королевстве.

— Весной надо будет пересадить, — сказал Генри. — Может быть, пророс тот, что ты потерял пять лет назад?

— Да-да! Пять лет спал себе желудь спокойно, а тут за какой-то месяц и пророс, и вымахал едва ли не больше своих собратьев! — саркастически хмыкнул я. — А пересадить надо, конечно. Здесь ему не место. Деревья должны расти за пределами Святилища.

— И погубите дерево, — сообщила Саша. — Дубы тяжело пересаживать. Плохо приживаются. Да и смысла в этом никакого.

Растет себе дерево — и пусть растет! Подрастет — накроет шатром это ваше Святилище. Ветрам будет, где отдохнуть.