— И которая изменила мужу прямо на свадьбе двоюродной сестры, — хмыкнул Сивер.

— О, да! Она больше часа караулила тебя, чтобы не упустить.

— Баба пьяна — вся чужа! — пожал плечами Сивер. — Я оставил ее отсыпаться в комнате для гостей.

— Да-да…. Любава отсыпалась, а ты, приняв облик жениха, возлег на ложе с юной Талицей. Кстати, а куда ты его-то пристроил?

— Туда же, — пожал плечами Сивер. — Выпил с ним на брудершафт, он и свалился. Прикрыл мороком, чтобы Талицу не пугать.

— Ни Талица, ни ее муж так никогда и не узнали — кто же провел с юной женой первую брачную ночь, — сухо сказал Стрег. — Сашка родилась ровно через девять месяцев после той ночи. Так-то, брат. Похоть почесал, удовольствие получил, жажду удовлетворил. И адью.

— А при чем тогда ее единокровный, как ты говоришь, брат?

— А что брат? Тоже… родился, как видишь. На двенадцать часов раньше сестры. В том же роддоме. Любава всю жизнь хвалилась, что сына родила от любимого мужчины. И пожалуй, только я знал, что отец Гришки ему не родной.

В комнате на долгое время воцарилась тишина. Только где-то далеко слышалось мерное «тик-так, тик-так, тик-так». А может быть, то пересыпался песок из одной половины песочных часов в другую. Или то капала вода?

— Почему ты не рассказал мне об этом раньше? — глухо спросил Сивер. — Почему, Стрег?

Стрег не ответил. Лишь трудно повел плечом — будто стряхивая непомерную тяжесть.

— Сашка права, — сказал он долгую минуту спустя. — Сашка права — древние боги те еще кобели.

— Даже и спорить не буду, — так же трудно повел плечами Сивер. — Что случилось с Талицей? Как она….

— Авария. Никто не виноват по большому счету. Поздняя осень, мокрая дорога с легкой наледью…. Сашке тогда было десять. Мать Сашки и отец Гришки умерли сразу. Не дергайся. Мужик действительно любил мальчишку, как родного.

— Хор-рошо…. Что с Пророчеством? Какое отношение к нему имеет…. Имеют мои дети?

— Александра Первая, дочь Северного Ветра, прилетит на крыльях Юга и принесет эльфам утраченное. Как-то так. Ей от этого не отвертеться. Сам знаешь — других дочерей у тебя нет, Бор.

— Так…. Я должен туда вернуться, немедленно.

Сивер тяжело поднялся и шагнул к двери.

— Я немедленно должен вернуться. Я неправильно учил Сашку. У нее же нет магии.

— Естественно. Какая магия может быть у дочери бога, Бор?!