– Можно. Цените.

И Фима вытащил из новенького кожаного портфеля пакет.

Через мгновение Элла забыла о существовании Ефима Немуйчика, магазина и о самой себе.

Фима с нескрываемым самодовольством наблюдал за происходящими изменениями с хозяйкой.

Эти изменения превзошли даже его ожидания. Видно, Элла очень чутко понимала красоту. Лицо ее выражало разные оттенки. Сначала на щеках заиграли розовые яблочки, затем глаза стали расширяться, спина согнулась…

Элла внимательно рассматривала фотографию, изображавшую голую девушку под струями дождя.

Снимок был хорош, вызывал настолько живое ощущение прозрачной прохладной воды и жаркого воздуха, что невольно чувствовала себя в том же виде и в том же состоянии.

Лицо Эллы сияло. Она откинула голову и смотрела на Фиму счастливыми ясными глазами.

– Это прекрасно! – трижды повторила она.

Фима оглянулся вокруг, глянул на улицу и понял, что он сделал нечто, превышающее его возможности.

Эллу было не остановить с ее рефреном «Это прекрасно, это прекрасно!».

Немуйчик хорошо помнил, как задохнулась их соседка по коммунальной квартире от смеха.

Сейчас было нечто подобное.

Фима быстро приблизился к Элле и резко ударил ее по лицу.

Элла вскрикнула и заплакала.

– Спокойно, спокойно, – не своим голосом говорил Фима, весь дрожа. – Я не то имел в виду. Элла, родная, остановись. Я тебя люблю.

Это слово возымело действие. Элла подняла голову и слишком ясными глазами посмотрела на Фиму.

– А замуж меня возьмешь? – искривила она губы.

– Возьму, возьму, Эллочка, только не надо больше этого…

Фима был трусом и знал это. Он вспомнил, как во время сердечного приступа дяди, приехавшего с Урала и выпившего по случаю встречи с сестрой много водки, сбежал потому, что не знал, что делать с дядей. И если бы не мать, которая уложила дядю в ванну с холодной водой, случилось бы непоправимое.