Сегодня праздновали день святого Николая, а вчера святого Андрея. Эллу приглашали. В кафе валом валили «бабы-дуры», как их про себя называла Элла.

Правда, она ничего не имела против этих «баб- дур», способных стоять на морозе и в жару, торгуя носками, постельным бельем, черт знает еще чем, что так необходимо человеку, а потом оттягиваться в кафе, которое было открыто специально для мужиков, любящих под пивко посмотреть большой футбол.

Она в некотором роде даже им завидовала. У них была коммуна, они вместе отстаивали свои права. Когда принимали новый налоговый кодекс, в котором власть хотела заставить отдать последнюю копейку, «бабы-дуры» закрыли свои палатки и ринулись на Майдан Незалежности и там кричали громче всех.

Элла знала, что эту власть, пришедшую из бандитских разборок, ничем не проймешь. Эти ребята сдвинули с оси даже саму Тимошенко, которая, казалось, села на трон надолго.

Но «бабы-дуры» победили, вот в чем дело. Элла не могла поверить, но президент перепугался насмерть и сам пришел на площадь, чтобы поговорить с этими удивительными бабами и мужиками, которые на пустом месте могли сами себя прокормить.

Из кафе неслось «Полюби меня такой». Песенку эту поставила не иначе, как Краля Войтух, круглая как колобок, вечно навеселе торговка мороженой рыбой.

Таких некрасивых женщин Элла в своей жизни еще не видела.

Когда Краля однажды вошла в ее магазин, где были собраны самые красивые вещи в мире (ну, во всяком случае, в их районе точно), эти красивые вещи увяли от такой некрасивой женщины.

В отличие от бойкой торговли «баб-дур» дела в магазине «Красивые вещи» шли вяло. А если сказать точнее – никак. Возникала время от времени даже мысль бросить все это и вернуться к Хаму.

У него Элла могла ничего не делать, а только с ним спать, чтобы ее жизнь была обеспечена всем, чего только могла пожелать.

Но долго жить со смертельно скучным человеком Элла не могла. Пришлось остаться в магазине и ждать лучших времен. Но они не спешили к ней. В магазин приходили отогреться душой, как выразился один студент, у которого за этой самой душой не было ни копейки.

Здесь проходили шумные дискуссии, людям нравилось здесь бывать – среди красоты и тепла.

Но все эти люди возвышенных устремлений были бедны. И вскоре Элла их перестала пускать. Ей было нелегко принять такое решение.

Но ничего не оставалось: магазин должен торговать, а не быть ареной схваток модернистов и постмодернистов, которые не оставляли на прилавках и ломаного гроша.

Мало того, приходилось готовить чай, а то и кофе, а иногда приходили уже навеселе и устраивали такую шумную тусовку, что даже самый смелый покупатель не сунулся бы за порог.

Позавчера в магазин зашел веселый молодой человек в котелке, сюртуке и с вислыми усами. Человек словно сошел с гравюры конца 18 начала 19 века. От него так и дохнуло на Эллу ароматом истории Петербургского летнего сада, в котором год назад Элла побывала в качестве туриста.

– Мерси сплошной и незапятнанной красоте, – сказал посетитель, приподняв котелок и поклонившись.

Элла вышла к нему навстречу, как всегда делала, когда появлялся настоящий покупатель (такие тоже случались).

– Чем могу быть вам полезной? – спросила Элла, чувствуя предательскую дрожь в голосе.

Это сразу же заметил котелок и стал еще более веселым.