— Молодой человек! Вы можете понадобиться Бриору де Кономар на переговорах с графом Глостер — пояснил Кембриджский — Так что, джентльмены, отправляйтесь немедленно. Я вас более не задерживаю.
— Одну минутку, милорд — воскликнул Ричард — У нашего доблестного ирландца нет даже меча, без которого нельзя отправляться в столь опасное путешествие. Поэтому, я готов подарить сэру Раяну один из своих клинков.
Быстрым шагом д"Обиньи подошёл к двери и, открыв её, крикнул:
— Ченс!
Через секунду в дверях появился слуга, который торжественно внёс на алой бархатной подушечке красивый одноручный меч.
— Милорд! — взглянув на герцога, произнёс Ричард — Полагаю, будет правильным если именно Вы вручите это оружие господину О"Салливану — верному слуге нашего короля.
— А действительно, господа, разве сэр Раян не достоин быть произведённым в рыцари? — прохрипел Кембриджский, обернувшись к совету — Этот молодой джентльмен спас из плена и доставил в Бристоль дочь графа Гламорган. А также, сообщил весьма ценные сведения о нашем противнике.
Предложение Их светлости было единогласно одобрено советом лордов, а уже через пять минут Кислицин сделался рыцарем, со всеми вытекающими из этого привилегиями и обязанностями.
— Встаньте, сэр рыцарь! — произнёс герцог, торжественно вручая Сергею меч — Отныне Вы имеете право носить рыцарскую цепь, золотые шпоры и просить аудиенцию у Его величества короля.
— Позвольте я Вам помогу — сказал Ричард, пристёгивая ножны с мечом к поясу Кислицина и добавил уже шёпотом, чтобы мог слышать только Сергей — Ну вот, ирлашка. Теперь меня уже никто не упрекнёт, что я убил на дуэли монастырского школяра.
И довольный собой виконт улыбнулся Кислому, словно лучшему другу.
Глава 88. Опасная дорога
Кембриджский не солгал. Стоило Сергею засветить герцогскую печать, как стражники немедленно распахнули перед ним городские ворота. Кроме д’Обиньи, Кислицина сопровождали ещё два конных воина в полном снаряжении. Так что нападение каких-нибудь разгневанных крестьян было маловероятным. Но, в данный момент, Сергея больше беспокоило присутствие рядом виконта, чем возможная атака нищих голодранцев. Впрочем, пока они двигались по городским улочкам в направлении восточных ворот, Ричард вёл себя достаточно прилично и не проявлял ни малейшей агрессии. Даже когда их небольшой отряд покинул Бристоль и помчался по дороге в сторону Глостера, д"Обиньи оставался внешне дружелюбным. Единственный раз он выразил неудовольствие, когда Кислицин отказался пустить коней в галоп. Сергей ещё не слишком хорошо держался в седле, чтобы так рисковать. Впрочем, темп они всё же прибавили, перейдя на быструю рысь. Являвшийся проводником, виконт скакал первым. Следом за ним мчался Кислицин. А воины в красных сюрко прикрывали тыл. То ли Ричард был слишком уверен в собственной неуязвимости, то ли он не желал парится в тяжёлых доспехах, но на нём не наблюдалось даже обычной кольчуги. В отличии от Сергея, который нацепил на себя всё, что оставил ему Дилан. И кольчугу, и шлем, и плащ, и даже сюрко с гербом графства Гламорган. Так он чувствовал себя гораздо увереннее.
Дорога, по которой вёл д"Обиньи, выглядела абсолютно безлюдной, но совсем не безопасной. По обеим сторонам от неё возвышался довольно-таки густой лес, где легко можно было устроить засаду. А ещё на пути их отряда, то и дело встречались пепелища сожжённых сёл. Что так же не успокаивало Кислицина. Вскоре им пришлось снизить темп, чтобы дать отдых лошадям.
Так они ехали около часа, обмениваясь лишь короткими фразами. Наконец, Сергей решил попробовать примириться со своим попутчиком.
— Виконт — обратился он к д"Обиньи — В нашу первую встречу я возможно был немного резок. В конце-концов Вы пошутили, я пошутил. Может забудем это недоразумение?
— Я знал, что все ирландцы грязные и трусливые крысы — скривился Ричард и остановил лошадь Кислицина, схватив её под уздцы — Но более мерзкой и отвратительной крысы, чем ты О"Салливан, я ещё не встречал. Поэтому, не будем тянуть время, а решим всё здесь и сейчас. Прямо на дороге.
— Я гонец и не могу драться пока не доставлю послание герцога — попытался отвертеться Сергей — А вот завтра пожалуйста. Я к Вашим услугам.
— Ты тогда правильно сказал, ирлашка. Незачем вдвоём везти одно послание. Поэтому слезай с коня и доставай меч — ответил д"Обиньи и добавил, видя, что Кислицин не спешит выполнять его требование — Либо ты дерёшься, как дворянин, либо я убью тебя как трусливую скотину. А Рой и Вуди подтвердят, что это была честная дуэль. Выбирай.
И видимо для большей убедительности, виконт вынул из ножен меч и приставил его лезвие к горлу Сергея. Что д"Обиньи выполнит свою угрозу, Кислицин не сомневался не секунды. Достаточно было просто глянуть в маленькие злые глазки Ричарда, чтобы это понять. Сергей осторожно слез с лошади, не отводя взгляда от, сверкавшего на солнце, клинка д"Обиньи. После того, как «ирлашка» выполнил его требование, виконт тоже спрыгнул с коня. Подойдя к обочине дороги, Ричард снял и кинул в траву берет. А затем, воткнув меч в землю, стал расстёгивать на себе камзол.