– Нет, надо идти, раз пришли, – ответил Альг.
– А если они разорвут нас в клочья? – продолжала ныть Джул.
– Не разорвут. Я отведу им глаза, и они примут нас за своих.
Даккон и Ветерок с веселым визгом выскочили из-за кустов густого орешника.
– Тише вы! – шикнул на них Альг.
– Мы цветок принесли!
– Давайте его сюда!
Альг осторожно взял мерцающий цвет папоротника. Он переливался у него в руках.
– Он такой красивый! – сказала Мэллори, молчавшая все это время.
– Обычный сгусток протоплазмы, – отозвался Дак.
– Сам ты сгусток!
– Я не сгусток, я из рода драконов…
– Гитзерай[17] ты, а не дракон!
– Я могу превращаться…
– Ладно вам, не ссорьтесь, – перебил их Альг. – Пошли.
Компания осторожно выдвинулась к таверне. На них не обращали никакого внимания. Нечисть гудела, пела и плясала.
– Домового ли хоронят, ведьму ль замуж выдают… – сказал Альг, входя в избушку.
– Слышь, братэло! – шагнул ему навстречу бритый черт с толстой золотой цепью на шее. – Вы откуда такие взялись? Не местные, что ли? Сегодня же праздник! Или не в курсах?
– Я то в курсах. Только не по понятиям ты пургу гонишь, Лысый. Я за кладом пришел. Как положено все, так что скажи своим, чтобы не дергались.
– Ты кто ж такой будешь? Я тебя не видел раньше в наших краях! И шайку твою тоже…