Со стороны озера раздавался смех и звуки хлюпания по воде. Это резвились Мэллори и Джул. Чтобы снять напряжение, Ветерок сказала:

– Альг, расскажи нам какую-нибудь историю. Ну, например, что-нибудь страшное!

– Страшное сейчас в лесу творится. Вдруг они ее и вправду подстрелят…

– Ну, Альг, ну, пожалуйста! Ничего с Катериной не случится. Она наверняка где-нибудь спит. И вся эта команда скоро набегается и тоже пойдет спать.

– Хорошо, расскажу. Я знаю место, где зарыт клад в вашем лесу.

– Где?! – все сразу подскочили.

– Возле старого домика, там, где раньше был трактир «ИМХО», под крыльцом и зарыт сундук с золотом и камнями. А стережет клад разного рода нечистая сила. И загадки загадывает, целых три. Кто отгадает – клад получит, а кто нет – того съедают.

– Так давайте попробуем забрать клад! – сказала Ветерок.

– Мы не успеем. Иванова ночь заканчивается. И я еще не сказал вам. Чтобы взять клад, нужен цветок папоротника. А папоротник цветет в полночь. Мы опоздали. Теперь до следующего года.

– Я знаю, где взять цветок! – Ветерок сделала загадочное выражение лица.

– Где же?

– Сегодня гномы нашли папоротник. И потеряли его. Один из них лежит сейчас с цветком. Пьяный на дорожке.

– Если ты видела, почему не взяла цветок?

– Потому, что просто не подумала об этом.

– О чем?

– Ах, Альг, мои мысли в тот момент были далеко! Можно ведь пойти и взять цветок сейчас.

– Мы все равно не успеем. Скоро рассвет.

– Ты ведь можешь остановить время, ведь ты же маг! – сказал кто-то из эльфов.

– Не люблю я во время вмешиваться… Ну, хорошо. Можно попробовать.

Альг щелкнул пальцами, и пространство вокруг начало меняться. Он зашептал Заклинание Времени – код управления хроночастицами. Время замедлило свой бег.