– А почему он не может уйти в свой мир? – внезапно спросила Зина слабым, но четким голосом – Почему кто-то решает, что ему делать, а что не делать?

Молчание. Мы с Настей переглянулись. Отвечать придется мне…

– Понимаешь, какое дело, Зин…я тебе не все рассказал. Некогда было. В общем – я сейчас на службе у государства. Полковник КГБ. И по большому счету – должен исполнять приказания начальства. Но не в этом даже дело…ты ведь помнишь, ради чего я затеял всю эту бодягу с письмами. Мы с тобой об этом не раз говорили, и не два. Я пытаюсь сохранить СССР. И вроде как – у меня это получается. И на меня завязано столько нитей, что если я исчезну…будет очень плохо. Всем плохо. Моя миссия здесь далеко не закончена. И даже год отсрочки – он может многое решить. И мои усилия окажутся напрасными. А это будет означать, что погибнут десятки, сотни тысяч людей и страна будет отброшена на десятки лет назад. Могу ли я это допустить? Я понимаю, почему начальство обеспокоилось возможностью моего бесследного исчезновения, возвращения в мой мир. Ко мне сразу приставили Настю – не смотри, что она красивая девушка, больше похожая на модель для подиума, чем на агента КГБ. Настя боец высочайшей квалификации, она мой телохранитель, и…надсмотрщик. И палач, если что.

– Давно знаете? – усмехнулась Настя – Впрочем, чего я спрашиваю? Это же Михаил Карпов, гениальный оперативник!

– Ну…гениальный, или нет, но знаю с самого начала – сухо ответил я – Слава богу, в этом вопросе мы с тобой разобрались. Итак, Зин, если Настя пойдет с тобой – я за вас спокоен. Ее остановит только противотанковая пушка. И то – она добежит и дуло ей завяжет узлом. И чтобы ты ни думала – мы с ней не любовники и никогда ими не были.

– Не были – грустно вздохнула Настя, и невольно покосилась на меня.

– Все вопросы выяснили. Теперь вот еще надо, чтобы портал работал. Иначе все наши эти разговоры и планы не стоят и ломаного гроша.

– В самом деле – слабым голосом протянула Зина – Не пугай, Миш…только надежду дал!

– Сам боюсь – пробормотал я, и повернул ключ зажигания. Аккумулятор, набравший «силы» легко провернул коленвал в нагревшемся движке, и через несколько секунд машина сорвалась с места.

Ехать было недалеко – минут пятнадцать, не больше. О пробках здесь пока что и не слыхивали. Машин на улицах хватает, но не такой поток как в моем 2018 году. Кстати, интересно, а в какой год попадут девчонки, если все-таки переместятся. Нет, не так! Надо верить! КОГДА переместятся! По логике – они должны оказаться…в 2020 году. Или в 2021. Нет, все-таки в 2021. Три года плюс. Не знаю почему, но мне кажется, что портал работает именно на этот временной период – сорок восемь лет. Почему – я не знаю. Вот так, да и все тут! На столько лет этот мир отстает от моего мира.

Место, где я вынырнул из своего мира, я примерно помнил. Но только примерно. Впрочем, это особого значения не имело – чем ближе я подъезжал к порталу, тем сильнее болела у меня голова. И уже совсем близко, на Усть-Курдюмской трассе, когда до Гуселки осталось около километра, я остановился и попросил:

– Настя, сядь за руль. У меня в глазах темнеет, не могу вести машину. Я тебе скажу, где остановиться.

Она посмотрела на меня с удивлением, и я с досадой понял, что Настя ничего не понимает. Я ведь ей не рассказал!

– Когда я приближаюсь к работающему порталу – у меня начинаются сильные головные боли. Мне запрещено к нему приближаться, понимаешь? Меня отталкивает от него!

Она помедлила, кивнула, и вылезла из машины. Мы поменялись местами.

Я оглянулся на Зину – она так и сидела, прижимая к себе Мишу. А Миша уже не спал – он таращился по сторонам и довольно улыбался. А что – прогулка ведь! Все интересно! Хорошо маленьким детям…они не знают, насколько жесток мир. Мама рядом, вокруг все интересно – веселись!

Прежде чем припарковаться, я попросил Настю проехать туда-сюда, чтобы попробовать «поймать» направление, в котором находится этот самый портал. Я не знаю, как он выглядит – может это какое-нибудь облако, или сияние, или…да мало ли как может выглядеть портал в иной мир! Это неважно. Важно то, что теперь я чувствовал это место, меня тянуло к нему, и одновременно – отталкивало.

Наконец, припарковались возле реки, перед мостом. Машин мимо ездило совсем мало – пока мы там мотались, проехал один только грузовик ГАЗ-51, который вез то ли доски, то ли шифер. Никаких дач вокруг еще не было.

– Вы понимаете, что можете и не вернуться назад? Портал закроется, и вы останетесь там навсегда? – хрипло спросил я, поглядывая больше на Настю. С Зиной-то все ясно, ей нечего терять.

– Понимаю – кивнула Настя, и вдруг улыбнулась – Всегда хотела посмотреть, что там, в будущем! Какие там чудеса!