— Пусть уж лучше осеннее недовольство выплеснется через выборы, чем через революцию. Пар из перегретого котла надо стравливать, а не ждать взрыва. К тому же, я не могу исключать, что выборы придется отложить, если к осени пандемия «американки» захлестнет нас со всей силой. И раз уж мы заговорили о Конце Света и о престолонаследии, то я хочу просить тебя дать свое согласие войти в Регентский Совет если со мной что-нибудь случится и Маша станет Правителем Государства при малолетнем Александре Четвертом. Твой ум и твой практицизм весьма помогут Маше. И всей России в эти непростые времена.

Ольга помолчала, обдумывая услышанное, а затем хмуро проговорила:

— Хорошо, я даю свое согласие. Но, любом случае, Мишкин, говорю это тебе со всей серьезностью — не вздумай погибнуть или как-то умереть хотя бы в ближайшие лет десять. Иначе я тебя из могилы достану, ты меня знаешь.

Тоже серьезно отвечаю:

— Знаю.

— Империи, точнее Империям, нужно минимум десять, а лучше двадцать-тридцать лет стабильного уверенного развития, модернизации и всеобъемлющих реформ, и ты просто обязан выполнить свою миссию. Уверена, что Господь не случайно возложил корону на твою голову в один из самых острых моментов нашей истории.

Что тут возразишь? Особенно, если знать то, как оно все должно было пойти, не появись я тут 27 февраля (11 марта) 1917 года?

— Спасибо, сестрёнка. И хочу тебя спросить на всякий случай. Не хочешь ли ты, если что, принять участие в государственном перевороте? Очень надо.

Та удивленно посмотрела мне в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

Твердо смотрю ей в глаза.

— Я — правитель. И я обязан предусмотреть все. Дай Бог маленькому Александру здоровья, но если, не дай Боже, с ним что-то случится, то в случае моей гибели, корона перейдет Павлу. Или Алексею, если так карта ляжет. Ты меня понимаешь?

Она помолчала.

— Поэтому ты хочешь внести изменения в порядок престолонаследия, установив норму про старшего из детей Императора, имеющих право на Престол?

Киваю.

— Да. Но я могу не успеть. И в этом случае Маша станет Вдовствующей Императрицей, сугубо церемониальной фигурой, потеряет корону и реальную власть. Переход короны Павлу или Алексею я намерен не допустить всеми средствами, которые есть в моем распоряжении.

— Как ты это планируешь осуществить?

— Если со мной что-то случится при указанном прискорбном раскладе, а изменения еще не будут официально проведены, то будет оглашено мое завещание и мои изменения в «Закон о порядке престолонаследия». Будет введен в действие особый протокол, и основные структуры — армия, МВД, спецслужбы и ключевые министерства, вроде МинИнформа и МИДа, поддержат Машу. Как работает моя система ты знаешь не понаслышке.

— Как работает система я знаю. А не боишься, что таким образом начнется Гражданская война?

— Боюсь.