Мы едва не вступили в войну, но Бог миловал.

Нет, я не боялся ее, но, признаться, и не хотел.

Хотя, торпеды на самолетах и на подводных лодках были настоящими, как и снаряды на наших кораблях. Они действительно выходили для линейного боя с британской эскадрой. Да и канониры на островах не в футбол играли. Не говоря уж о том, что на самих «Муромцах» действительно были бомбы.

Не только конфетти.

Да, мы могли устроить британцам форменный «Моонзунд». Пусть и не с таким разгромным счетом, как с немцами в прошлом году, но то, что лаймы умылись бы кровью, сомнений не вызывало. Но я бы предпочел не воевать еще хотя бы лет двадцать-двадцать пять.

Мне просто не до того. Есть чем заниматься и без войны.

С другой стороны, мы ясно показали всем, что давить на нас военной силой сейчас не получится. Ни на суше, ни на море.

Ибо укусим. Очень больно.

До большой крови.

Суматошный день окончен. Подведены его итоги.

Уйдут ли британцы после сегодняшнего от Дарданелл и Хайфы? Не знаю. Будет новый день – будет новая пища. Но в том, что свою спесь поумерят не только британцы, я был уверен.

Впрочем, жизнь покажет. Не буду загадывать.

Завтра вновь тяжелый день. Во многом решающий день.

День 2600-летия Константинополя.

На секундочку.

Глава 16. Новоримский союз

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 11 мая 1918 года.

Утро Императора мало чем отличается от утра любого другого государственного чиновника или того же военного, который уже позавтракал в кругу семьи и собирается на службу. Обычные житейские хлопоты и маленькие радости. Тем более что я, предвидя достаточно скорое и долгое расставание, старался насладиться каждым моментом семейного счастья, ценя каждую мелочь и каждое мгновение.

Насколько я вообще мог себе это позволить.

И если есть такая возможность, то Император, – это я там, за дверью квартиры, здесь же я просто любящий муж и отец, который не спеша застегивает пуговицы парадного мундира, поглядывая в зеркало на жену, увлеченно читающую какую-то новую книжку.