Никоим образом не желая вмешиваться во внутренние дела Соединенного Королевства и всемерно уважая твои суверенные права, хочу вместе с тем выразить обеспокоенность в части того, что отношения между нашими державами переживают не лучшие времена.

Отношения эти ухудшились в последние годы правления твоего царственного брата и моего дорогого кузена Джорджи, который попал под влияние одновременно антирусской и антигерманской партий.

Я с радостью и оптимизмом видел, как, после твоего восшествия на престол, политика Великобритании вновь стала обретать целостность и державную мудрость, четко отделяя корыстные интересы частных лиц и групп от интересов Великой Британии. Окончание мировой войны, нормализация наших отношений со всеми странами Европы и, в первую очередь, с Германией, вселяли уверенность в том, что мы все наконец нашли методы и возможности решать наши противоречия мирным путем, путем Сердечного Согласия. Наоборот, большая война в нынешние времена разоряет и ослабляет всех участников, к вящей радости дельцов всех мастей и прочих откровенных врагов твоей и моей держав.

Однако, последние действия кабинета Чемберлена вызывают у меня неподдельное беспокойство, поскольку ввергают Великобританию в новый виток военного противостояния, в который неизбежно будут втянуты другие ведущие державы, включая Единство, Рим, Францию, США и Германию. Единодушное заявление глав крупнейших государств относительно «Ультиматума Чемберлена» тебе наверняка известно, и ты должен понимать насколько сложившаяся ситуация опасна для мира во всем мире, и для всего комплекса отношений между Великобританией, Россией, Германией, Римом, Францией и США.

Я не отношу возникшую напряженность на счет всей Британии, к которой я, безусловно, испытываю глубокую симпатию, а о пребывании в Англии и о наших личных встречах у меня навсегда сохранились самые теплые воспоминания. Мы за мир, дружбу и добрососедство с Великобританией и всегда высоко ценили твою страну, как надежного и верного союзника. Однако, боюсь, что поджигатели новой войны могут сослужить воистину плохую службу нашим отношениям.

Политика Чемберлена опасна для всех нас. Он, в легкомысленной погоне за голосами на выборах, может вовлечь нас в жесточайший кризис, которого лично я категорически не желал бы.

Я знаю, что у тебя есть влияние на членов правительства и парламента. Искренне прошу тебя употребить все свое влияние для того, чтобы наши флоты вернулись на свои базы, а наши дипломаты сели за стол переговоров.

Кто советует тебе войну со всем миром – тот не друг тебе. Слишком уж много на Земле желающих изучать твои колонии.

Впрочем, не мое дело указывать суверенной Британии. В любом случае, мы обречены на добрососедские союзнические отношения. Чемберлены приходят и уходят, а дружба между нашими странами остается.

Прими и проч.

Твой кузен, Mikhail.

Дворец Единства. Константинополь. 10 мая 1918 года.

*

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. МАЛАЯ КАМИННАЯ. 10 мая 1918 года.

Я сидел в кресле и смотрел на то, как пляшут языки пламени в камине. Маша и дети спали, а мне не спалось. Выйдя тихонько из квартиры, я пришел сюда, разжег собственноручно камин и вот уже битый час сижу у костра, словно какой-нибудь мой далекий предок.

Нет, май в Константинополе был прекрасным и очень теплым, но мне почему-то очень хотелось пламени, вот этой, настоящей, живой огненной пляски.

Огня, который сотворил я сам и поддерживаю собственными руками.

Той магии, в которую верил тот самый далекий мой предок. Который точно так, как и я, сидел вот так же у своего костра и обдумывал день, что минул. Возможно, молясь каким-то своим богам, но точно веря в свои собственные силы.

Что ж, подошел к концу еще один очень суматошный и нервный день.

Позади мой собственный «Карибский кризис».