- Отряд нагонят и перебьют целиком, - покачал головой Гусев.
- Я видел в ауле десяток лошадей.
- Мы не сможем поднять их веревками на крутой берег.
- Ослы?
- Попробуем. Но скорость...
- На полпути до границы мост. Если успеем добраться, сделаем засаду. Там, думаю, можно продержаться пару часов. Тот, кто останется, правда, обречен.
- Я, корнет, Рябой, пара казаков; возьмем десяток берданок.
- Меня не забудь.
* * *
- Где же эти татары? - Бузов от нетерпения зачесался и заерзал.
- Угомонись. Казак с подзорной трубой лежит на утесе. Как только горцы появятся из-за поворота, он подаст знак Рябому.
- Бочонок с маслом и порохом на дереве слишком заметен. А веревку на наш берег не заметит только слепой! - продолжал ворчать Бузов.
- Не нуди! Нудист! Если татары его заметят, то потеряют время, пока будут его снимать. Не факт, что сообразят отойти в сторону.
- Слышал? Это кукушка?
- Замолчал и притаился. Рябой! Дозор пропускаем через мост. Открываем огонь по моей команде.
- Полдюжины абреков? Много! Хоть один уцелеет... - проворчал приказный.
- Пока татары не доедут до дерева с миной, дозор не трогаем! Это приказ.
Авангард уже проехал засаду, но основной отряд горцев держался вдали от моста и от дерева с миной.
- Ждать больше нельзя, - толкнул Гусева в бок Бузов.
Дозор остановился, и абреки начали осматриваться. Затем старший что-то крикнул.