– В восточном крыле перебои с подачей воды. Я решила воспользоваться вашей ванной. Вы ведь не против?

– Завершай свой туалет, – буркнул он ей в ответ, – И выметайся. Я не хочу скандала с пьяной Алисой.

– Она отъехала за покупками, – девушка сверкнула озорной улыбкой, – И, судя по всему, надолго. Мы тоже могли бы заняться чем-нибудь интересным, – проговорила она и игриво распахнула халат.

Джо окинул взглядом ее соблазнительную фигуру и отвернувшись отчеканил:

– Проваливай, я не имею связей с падалью. Мне противно от одной мысли об этом. Ты второсортная женщина, а я предпочитаю только высший сорт.

Горделиво запахнув халат, она направилась к выходу. На секунду задержалась у двери и ответила:

– Что ж, Доминик тоже был в этом уверен, однако бедняжка София уже давно ходит с рогами на перевес. Значит, я чего-то да стою.

Услышав это, лицо Джо растянулось в улыбке от пришедшей в голову идеи: «Будет недурно подстраховаться. Этот Дэймон совсем не старается».

– Погоди-ка, куколка, – уже мягче произнес он и указал ей на кресло рядом, – Присядь, у меня на примете есть одна авантюра, которая придется тебе по вкусу.

Отворив дверь комнаты, чтобы выйти, она обернулась и пообещала:

– Через полчаса, милый. Через полчаса. Я не веду важные переговоры в домашнем тряпье.

Прошло не менее часа, прежде чем Франческа вернулась. Джо уже начал терять терпение. Одетая на этот раз в брючный костюм бутылочного цвета и кремовую блузку она мягко вошла. Не дожидаюсь приглашения, Франческа села в кресло, сложила ногу на ногу и обратилась к Джо:

– Итак, я слушаю.

Джо подошел к бару и плеснув в бокалы виски, один протянул ей:

– Для начала, выпьем в честь будущего сотрудничества. У меня так принято с партнерами.

– С чего же ты решил, что я соглашусь на твое предложение? – спросила Франческа, и, тем не менее, приняла бокал.

Джо утвердительно кивнул:

– Согласишься, еще как. Тебе же интересна сумма в сто тысяч? – удовлетворенный эффектом своих слов, он развалился в кресле и повторил свою любимую историю:

– Не такие уж мы друзья, понимаешь, компаньоны не более…

Настенные часы пробили начало седьмого, прежде чем Франческа произнесла: