России за многовековую историю приходилось переживать подлинные крушения, когда ее будущее висело на волоске. И почти каждое крушение имело своей главной причиной раскол внутри элиты и общества, духовный надлом нации. «Очень часто страны и государства терпят фиаско не потому, что мало добывается нефти, не потому, что не хватает денег, и не потому, что неблагоприятно складываются экономические перспективы, а потому, что нечто надломилось в душе людей, нечто произошло на уровне их сознания, — когда они с легкостью поднимают друг на друга руку, когда они разрушают свою историческую общность, когда они покорно следуют рекомендациям извне. Вот тогда и наступает национальная погибель», — справедливо замечал Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.

Смута — одна из самых страшных катастроф в истории России. И выход из этого острейшего кризиса был сродни чуду. Более сильные в военном и экономическом отношении Польша и Швеция уже делили страну, московская элита уже присягнула иноземному царю, поляки уже управляли Россией из Кремля. И тут…

Нижегородцы традиционно скромны в оценке заслуг своих земляков, Нижегородского ополчения. Так, Кузнецов и Морохин пишут: «Принадлежащие к нижегородской исторической школе авторы… стремились избежать лишних пафоса и глорификации подвига Нижнего Новгорода в 1611–1612 гг. Нижегородский подвиг имел место, и значение его трудно переоценить, но он находится в ряду других примеров и фактов самоотверженности и самоотречения ради страны и веры в эпоху Смуты. Защита Троице-Сергиева монастыря, поход Скопина-Шуйского, деятельность патриарха Гермогена, Прокопия Ляпунова, святого Иринарха Ростовского и Борисоглебского, „Смоленское сидение“, сопротивление тушинцам и лисовчикам на Верхней Волге, наконец, упорство в их желании остаться в России, битва за Москву в 1618 г. — вот неполный ряд созвездия, в котором сияет и звезда Ополчения Минина и Пожарского. Без всего этого, взятого в совокупности, не состоялось бы преодоление Смуты». Все так.

Тем не менее, отдавая должное скромности представителей нижегородской исторической школы, дадим слово представителям других школ, которым не обязательно проявлять скромность в оценке заслуг Нижегородского ополчения перед Отечеством.

Дадим слово Карамзину, который, кстати, дописывал свою знаменитую «Историю государства Российского» в эвакуации в Нижнем Новгороде в 1812 году. «История назвала Минина и Пожарского „спасителями Отечества“: отдадим справедливость их усердию, не менее и гражданам, которые в сие решительное время действовали с удивительным единодушием. Вера, любовь к своим обычаям и ненависть к чужеземной власти произвели общее славное восстание народа под знаменами некоторых верных отечеству бояр. Москва освободилась».

Дадим слово Забелину, певцу Нижегородского ополчения: «И все-таки подвиг Минина и Пожарского есть великое из великих народных дел нашей истории. Он пред ее лицом с полной очевидностью раскрыл глубину той премудрости, что и народ независимо, сам собой, с великим и в полном смысле государственным умением, может делать свое политическое земское дело».

Дадим слово Владимиру Владимировичу Путину, который справедливо подчеркивал: «Не меркнет величие подвига, на который подняла тогда народ любовь к Отечеству, объединила людей различных национальностей и сословий. Они положили конец смутам, раздорам, предательству, изгнали из Москвы интервентов, восстановили прочную власть, не позволили захватчикам разрушить, ослабить свое государство и единство российской нации…

Народ сам решил судьбу России, отстоял ее независимость, очистил от распрей, междоусобиц, самозванцев, восстановил законную власть, открыл дорогу становлению могущественной и суверенной державы».

Не было бы подвига Минина и Пожарского, не было бы героического Нижегородского ополчения, могло не быть и России. А значит, и нас с вами.

И это все мы должны помнить не только 4 ноября — в День народного единства.