Антон удивленно оглянулся на него. Между распределительной панелью и трубами гидравлики едва втиснулся обитый железом шкаф. Кади открыл дверцу. Внутри хранилось оружие.
- Надеюсь, тебе хорошо заплатили за эту посылку, - сказал Кади.
- Пять золотых, - ответил Антон. - А что?
- У нас на семь часов отряд курильщиков, - спокойно сообщил Кади. – Идут наперехват.
Глава 4
Антон резко повернул голову. В левом зеркале отражался клин из двуногих шагоходов. Такое построение называлось атакующим. В приключенческих романах его обычно использовали разбойники для нападения на одинокий транспорт и, как правило, им в этом деле сопутствовал успех. Особенно в начале повествования.
Как и положено разбойничьим машинам, шагоходы были самые простецкие - стандартное двуногое шасси, поверх которого сидел в открытом кресле водитель, опираясь спиной о паровую машину. Из машины вверх торчали две трубы. Они были загнуты назад, напоминая по форме курительные трубки. Собственно, из-за них такие шагоходы и прозвали курильщиками. А еще из-за густого дыма, который валил из этих труб. Заправлялись курильщики чем попроще да подешевле.
- Какого… - прошептал Антон.
Кого именно, он так и не придумал. Современная мифология предлагала широкий спектр богомерзких существ, чье упоминание могло бы послужить достойным эвфемизмом неуместным в приличном обществе ругательствам, однако ни одно из них не показалось Антону подходящим, чтобы выразить всю бездну внезапно охвативших его чувств.
- Думаю, им нужна храмовая посылка, - сказал Кади. - Наша старушка захвата не стоит. Слишком старая и слишком примелькалась в здешних краях.
Антон и сам об этом подумал в первую очередь, хотя и продолжал подспудно надеяться, что курильщики просто пробегали мимо. Если и пробегали, то теперь-то они точно готовились к бою. Слева у каждого висел широкий щит и водители поднимали их, укрываясь за ними. Точь-в-точь средневековые рыцари - или, скорее, раубриттеры - вот только из-за щитов у них торчали не копья, а стволы современных трехствольных ружей.
Лидер этой банды направил фонарь вверх. Столб зеленоватого света, словно острый клинок, дважды пронзил клубы дыма.
- Приказывают остановиться, - прокомментировал Кади, и вытащил из шкафа трехстволку.
Это было его личное ружье, с цевьем и прикладом из красного дерева, покрытого темным лаком, и тремя стволами, расположенными перевернутой пирамидкой. Нижний ствол был калибром побольше, под специальный патрон. Такое, вообще-то, не одобрялось в частных руках, но и прямого запрета тоже не было.
- И что мне делать? - спросил Антон.
- Ты босс, тебе и решать, - ответил Кади. - Но как твой консультант - сдаваться точно не советую.
- Почему?
- Убьют.
Антон вздрогнул.
- Что?!