Я не торопился, и примерно через 20 минут добрался до нужного места.
Это был очень старый, видавший виды трехэтажный дом на тихой улочке в центре города. Впрочем, сейчас в этом городе тихими были
Я вышел из машины и огляделся. Прямо передо мной был подъезд. Металлическую дверь, выкрашенную серой краской, украшал допотопный кодовый замок с электромеханическим приводом. У подъезда примостилась обшарпанная скамейка без спинки. Единственным привлекательным объектом был пышный, покрытый цветами куст жасмина рядом с крыльцом.
Меня охватила какая-то нерешительность. Пожалуй, надо осмотреться, прежде чем идти внутрь, подумал я. Да и Бону пора было прогуляться по своим собачьим делам. Я выпустил собаку из машины, и мы вдвоем обошли вокруг дома, обнаружив за ним маленький дворик, детскую песочницу и качели. Все окна в доме были плотно закрыты. В целом все выглядело вполне мирно и безопасно. Бон также не проявлял ни малейшего беспокойства. Наконец, я решился, взял собаку на руки и подошёл к подъезду.
— Тар-5, — позвал я вслух. — Я прибыл на место, здесь кодовый замок на парадной двери. Ты обещал назвать мне код.
— Так точно, капитан. Вводите: 4-3-4-1, — продиктовал Тар-5.
Я нажал нужные кнопки, замок негромко щелкнул и открылся. Я потянул на себя тяжелую дверь и шагнул внутрь. В подъезде было сумрачно и душно. Стены, выкрашенные такой же серой краской, как и входная дверь, нагоняли уныние. Прямо передо мной была довольно крутая лестница с выщербленными ступенями. Окно над лестничным пролетом, немытое с незапамятных времен, едва пропускало тусклый свет.
— Второй этаж, квартира четыре, — подсказал Тар-5.
На втором этаже было три двери. На одной из них красовалась кривобокая четвёрка, размашисто намалеванная белой краской. Я подергал круглую ручку — дверь была заперта.
— Хм… Тут закрыто. И как мне войти? — спросил я в пространство.
— Открываю! — ответило пространство голосом Тар-5.
Ну так открывай уже, давно пора, ворчливо подумал я. Через несколько секунд ручка двери повернулась сама по себе, единственное, я услышал сработавший на той стороне электро-механический замок, дверь с противным скрипом стала медленно открываться, как будто кто-то невидимой рукой потянул её изнутри. Я нетерпеливо подтолкнул ее и вошел. В маленькой прихожей было темно и сильно пахло пылью. Бон громко чихнул, у меня тоже в носу защекотало.
Квартира производила странное впечатление. В единственной комнате, похоже, никто никогда не жил. Здесь даже обоев не было — только голые кирпичные стены.
При этом на окне висели плотные шторы, которые почти полностью перекрывали свет. В густом полумраке едва угадывались очертания какого-то громоздкого предмета непонятной формы, стоявшей посередине комнаты.
Я пошарил ладонью по стене и щелкнул хлипким, разболтанным выключателем. Уф, ну и старьё, фыркнул я. Такие выключатели были в ходу ещё при царе Горохе, не иначе… Как он еще не развалился — непонятно.
Зажглась одинокая лампочка. Ни люстры, ни абажура. Кажется, много лет назад такое безобразие, свисающее с потолка на проводе, называли «лампочкой Ильича». Да уж, так себе уют, подумал я. Впрочем, это сейчас неважно. Главное, что теперь можно в подробностях рассмотреть устройство, стоящее напротив. Видимо, это и был нужный мне телепорт.
Он представлял собой темно-зеленое сооружение округлой формы. Посередине помещался небольшой подмосток с поручнями, две ступеньки от пола. В центре, на полу, виднелся ярко выраженный круг светло-серого цвета. Единственный провод уходил куда-то в стену.
Я обошёл устройство со всех сторон, с интересом разглядывая его. Оно стояло как монолит, как памятник, в безмолвной тишине пустой квартиры, освещаемое тусклой лампочкой. Я отдёрнул шторы, и солнечный свет проник в комнату, прорезая лучами пыльный и затхлый воздух…
— Тар-5, дружище, это и есть тот самый телепортационный узел? — спросил я,
— Да, капитан, совершенно верно, это телепортационный узел, или телепорт, если короче. — ответил Тар-5.