Грустный рассказ о судьбе молодого человека, чье детство было радостным и беззаботным, а перспективы казались светлыми и обещающими. Но жизнь неожиданно изменила его планы, и теперь ему приходится тяжело трудиться, чтобы прокормить себя. Он не осознает, что причиной его беды стал его собственный дядя, лишивший его родителей и будущего. Ванька ворчит, но в его словах нет злобы: Пусть его бог простит! Дотерпим! Согласно Толковому словарю живого великорусского языка Даля, Ванька - это зимний легковой извозчик, который не стоит на бирже и перевозит пассажиров по улицам. В 1886 году Чехов написал рассказ с таким же названием: Ванька.