Через четырнадцать секунд твердой походкой на арену вышел крепкий низенький мужчина с приметной черно-белой бородой, заплетенной в три тугие косы.

Это был самый значимый Гуру страны.

В наш «Объединенный фронт» входила планета Дваргон, которую населяли дваргонцы. Типичная фигура этих бородатых ребят – квадрат. По меркам александрийцев, они были коротышками, но при этом коротышками весьма боевыми. Закованные с ног до головы в космодоспехи с любимыми гравитационными молотами в руках, они наводили ужас на своих врагов одним лишь видом.

Глядя на идущего по арене Гуру, я вспомнил об этой расе. И пусть человек, которого я сейчас вижу, ниже ростом и уже в плечах, чем среднестатистический дваргонец, молот в его руке смотрелся бы очень уместно.

– С ума сойти – канцлер!.. – послышались со всех сторон изумленные голоса.

– Удивительное дело!

– Вот так новости!

Я, не отрывая глаз, смотрел, как Александр Борисович Годунов уверенно приближается к стойке с микрофоном. Каждый его шаг, каждое движение внушали трепет жителям этой страны. Я чувствовал невидимую силу, растекающуюся от канцлера по арене. Силу, способную заставить слабых волей в исступленном преклонении разинуть рты и ловить каждое слово этого мужчины.

Зародыш ауры… Я чувствовал нечто подобное от княжон, но «аура» канцлера была гораздо мощнее.

– Годунов… – зло прошипела Троекурова.

– Тише, Соня… – удивленно прошептала Алиса. – Подумаешь, проиграла в прошлом году его внуку… что на тебя нашло? Успокойся, милая…

– Прости. – Голос Царицы лицея вновь зазвучал привычно.

– Дамы и господа! Рад приветствовать вас на церемонии открытия финального этапа всеимперского бойцовского турнира! – Усиленный микрофоном и подобием ауры бас Годунова бил прямо в душу. Канцлер сделал паузу, и трибуны разразились бурными аплодисментами.

– Наши предки, – твердо продолжил Годунов, – испокон веков сражались за свои роды́ и свою страну. А когда войн не было, оттачивали навыки в дружеских турнирах. Турниры – неотъемлемая часть становления воина! И особенно они важны для воинов юных! Потому каждый год мы проводим бойцовский турнир среди учеников старших школ империи. Воины! Стремитесь к победе! Во славу свою, своего рода и нашей империи! Вы – будущие защитники своих родов и Родины! Вы – будущий щит империи! Ее сила, опора и поддержка! Вы те, кого будут бояться враги империи! Те, кто займет почетные места ваших благородных отцов на рубежах России! Ваши имена будут страшить врагов! И заставлять их дважды подумать, прежде чем дерзнуть оскалить клыки на нашу бескрайнюю страну. Каждому из вас я желаю победы, воины! Но напоминаю, что турнир – дружеский. Победу на нем не стоит пытаться добыть любыми способами! Соблюдайте правила и уважайте противников! Ведь противники они вам лишь на турнире. А в будущем эти люди могут стать вам надежными товарищами! Во славу империи! – поднял он пудовый кулак к потолку.

– Во славу империи! – Хор голосов звучал громче июльского грома.

– Вы выглядите задумчивым, господин, – сказал Вадим, когда я сел в его машину, припаркованную недалеко от станции метро. – Что-то не так?

– Да все так… – протянул я. После того как простился с девушками, я позволил себе расслабиться и отдаться потоку мыслей. – Сегодня я видел пятерых Гуру, включая канцлера. Хотя… скорее всего, считая зрителей, Гуру там было еще больше.

– Ух ты! Канцлер выступал? – удивился Наставник. – Не зря я церемонию поставил на запись.

Весь третий этап от открытия и до награждения транслируют в прямом эфире по центральному спортивному каналу. Когда братья, тетя, Вадим и парни из «Белки» узнали об этом, клятвенно пообещали смотреть все мои поединки. Но, похоже, не только я интересую некоторых из них.

– И как он вам? – спросил Вадим. – Наверное, вживую совсем другое ощущение, чем по телевизору?