А проснулся от размеренного стука в дверь.

– Кто там?

– Это Тихон, Аскольд Игоревич. Вам принесли кушанья, блюда подобраны по настоянию ее светлости младшей княжны Выборгской.

Софьи? Мило с ее стороны. И забавно, что местный слуга подчеркнул, кто именно составлял заказ. Мол, если вам не понравится – мы здесь ни при чем.

– Благодарю, – отозвался я, решив побыстрее закончить с водными процедурами.

Что ж, плюс сто очков Софье Троекуровой. Отличный выбор блюда для того, кто только что выкладывался в поединке. Суп как основа, на случай если я сильно устал и не смогу сразу переварить твердую пищу. Хлеб с перекрученным вареным мясом как дополнение, на случай, если устал, но не очень сильно.

И чай, похожий на тот, что мы пили в «Райских кущах».

Перекусив, я завалился на кровать. Вновь задремал и на сей раз проснулся от приглушенных разговоров за стеной.

Группа поддержки дала мне час на отдых, а затем все же решили меня проведать.

Когда я вышел в гостиную, получил огромную порцию теплых поздравлений.

– Как вы себя чувствуете, Аскольд Игоревич? – учтиво поинтересовалась Софья. – Готовы к финальному бою?

– С Шереметевым? – уточнил я.

– Да, Петр Петрович, как и ожидалось, без труда победил в полуфинале, – кивнула Царица лицея.

– Готов, – проговорил я и подумал, что чуда не произошло.

В гостиной моего блока молчаливой статуей стояла одна из местных служанок. Девушка, как я понимаю, выполняла сразу две функции: прямую – была готова в случае необходимости прислуживать гостям, и скрытую – присматривала за нами. Например, чтобы среди гостей не оказалось целительницы или кто-нибудь не пронес целительские артефакты. Это против правил. По задумке организаторов турнира, если в один день у участника несколько боев, он должен уметь правильно рассчитать свои силы. А не использовать стороннюю помощь для восстановления.

С родными и друзьями мы просидели двенадцать минут. Я чувствовал тепло и поддержку, исходящие от каждого из них. Даже от Юлии, которая в последние дни стала еще более молчаливой, чем обычно.

А затем мы всей честной компанией отправились на трибуны. Пропускать бой Арвина за третье место мне не хотелось.

От коридора, в котором находился мой блок, к отведенным для нас местам на трибунах вела отдельная лестница, так что ни с кем из зрителей я не столкнулся. Когда я занял место на диване рядом с братьями и тетей, то отметил, что появление моей персоны не осталось незамеченным. На меня были обращены взгляды знакомых и незнакомых аристократов. Кое-кто из них мне улыбался и кивал. Некоторые даже поднимали бокалы с вином – мол, пьют в мою честь. Но кое-кто раздраженно отворачивался.

В перерывах между поединками на арене проходили костюмированные представления с песнями, плясками и гонками медведей на велосипедах – как-никак сегодня праздник.

Но, наконец, посторонние покинули арену, и на нее вышел судья.