— Арх!!! — всплеснула руками девушка, и сильно топая подошла к камню с другой стороны. Демонстративно плюхнулась на него.

— Зад не отбила? — равнодушно поинтересовался Руд, разглядывая каменистое дно прозрачного ручья.

— Замолчите! — прошипела она, потирая ушибленное место.

— Ладно, — вяло ответил констебль, — Но прежде, — он резко повернулся, и она от неожиданности повернулась в ответ. Его лицо оказалось достаточно близко, чтобы девушка смутилась и отвела взгляд, — Рад знакомству, Розамунда, — самодовольно закончил фразу специальный констебль.

***

Ян сидел, свесив голову. В отличие от Руда и Мьёля он так и не смог заснуть. Это гнусное, пропахшее грязью, мочой и дерьмом место давило на молодого барда не хуже осознания собственной никчёмности и беспомощности. Ему хотелось рыдать в голос, но юноша сдерживал слезы, в кои-то веки решив бороться со столь бесполезным занятием. Слова, произнесенные Рудом, помогли ему в этом. Он верил специальному констеблю. Как, в прочем, верил всему услышанному.

Де Йонг зашевелился и открыл глаза. Размяв шею, он встал на ноги и потянулся.

— Как спалось? — вежливо поинтересовался Ян.

— Должен отметить, что довольно неплохо, — усмехнулся Руд, — Мне приснился очень забавный сон.

— Какой?

— А вот этого я тебе не скажу, — хмыкнул констебль, — Мы же не девки-сплетницы, трепаться о снах. К тому же, я жду гостей.

Он подошел к решетке и попытался углядеть, что происходит в коридоре. Затем отошел в противоположную сторону, но постояв немного, вновь прильнул к прутьям.

— Ну где же он… Думаю уже утро. Мог бы и явиться… — бормотал себе под нос специальный констебль.

Его метания продолжались минут десять. До тех пор, пока где-то у лестницы не послышались шаги. Едва услышав их, Руд уселся на свое место и с самым отрешенным видом уставился в потолок.

Наблюдавший за ним Ян улыбнулся и, повернувшись к прутьям, стал ждать, кто же появиться. Новый посетитель оказался улыбчивым пухлым старичком в оранжевом камзоле и парике. На шее у него болталась золотая цепь, толстые пальцы украшали блестящие перстни. Как и сопровождающий его Юрген ван Брюхтвет, незнакомый Яну человек опирался на трость.

— Приветствую, Руд, — весело произнес старичок, стукнув тростью о металлические прутья клетки. Глаза Яна округлились — звон не такой, как у подделки главного констебля.

— Целый набалдашник из золота… — пробормотал бард.

— У вас острый слух, молодой человек, — подмигнул ему старичок.

Тем временем Руд поднялся на ноги:

— Рад видеть вас, господин Флорис, — констебль едва заметно кивнул.