А через несколько секунд произнёс в сторону:

— Я не до конца понимаю, что именно Его Высочество Алексей попросил тебя сделать. Каким именно была его последняя просьба… приказ? Но неважно. Ясно, что вы оба думали о жизнях членов фракции. Ты принял тяжёлый выбор, отец. Я понимаю это и горжусь тобой. Но я прошу тебя лишь об одном — не относись к Михаилу так же, как к Его Высочеству Алексею. Не считай клятву верности Михаилу столь же ценной, как клятва, данная Его Высочеству Алексею.

Он решительно уставился на отца.

А старый герцог скрипнул зубами и произнёс:

— Не заставляй меня вновь отказываться от чести.

— Нет чести в том, чтобы служить бесчестному, — парировал Николай.

Тогда Анжуйские-Захаровы разругались. Но семье нужно было выплеснуть пар.

Припомнив этот случай, Света едва заметно скосила взгляд вправо, туда, где располагались ложи для самых знаковых гостей. Она увидела своих родных. Все они были напряжены. Никто из них даже не пытался изображать радость.

Света снова перевела взгляд на фигуру пленницы.

«Если я в качестве свадебного подарка попрошу помиловать Её Высочество, Михаил прислушается?» — мелькнуло в голове у герцогини.

Между тем, три секунды истекли, и Михаил выше занёс меч.

— Оба твоих преступления глубоко оскорбили меня, — проговорил второй царевич громко и властно. — Потому я как встарь, как велят древние традиции, лично собираюсь исполнить приговор! Я сам дарую тебе наказание, сестра, а вместе с ним и искупление.

Меч понёсся вниз.

Тело Светы среагировало быстрее её разума. Девушка рванула вперёд, активируя Метку. С задержкой в пару мгновений «подгрузилось» осознание:

«Я должна хотя бы попытаться. Извлечь больше из этого глупого брака! Прикрыть не только род…»

Раздался звон металла.

Света с удивлением поняла, что это не она остановила меч Михаила.

Это сделал могучий воитель в красивых драконьих доспехах, пылающих пламенем. Он держал свой меч в правой руке.

А левую выставил в сторону, поймав Свету, которая не успела затормозить.

— Т-ты! — выпалил царевич Михаил и что было силы начал давить на рукоять меча.