Во время антракта народ потянулся к фуршетным столам. Весёлый гомон и смех раздавался со всех сторон бального зала. То здесь, то там слышался мелодичный перезвон хрустальных бокалов.

— Кони. Что это было? — Урсула-Береника неторопливо прожевала оливку запив её глотком мартини.

— Что? — спросила Константа пытаясь наколоть на вилку мелкий маринованный грибок.

— Эти твои телодвижения. И не делай вид, что ты просто танцевала с мальчишкой. Любой мало-мальски знающий ваши обычаи понял, что ты обозначила на него свои притязания. У людей возникнут вопросы.

— Ну и что? Атта как-то выразила своё недовольство? Нет. А на остальных — плевать!

— Кони. Пойдут слухи. Сплетни. А расследование только началось.

— О боги! Урби. Ну кого должны волновать мои семейные неурядицы!

— Кони. Речь идёт не о фамильных тайнах фермерской семьи с Оэрлло-Аграрной 9. А о Королевской семье! Вся наша жизнь рассматривается под микроскопом, а тут ты сама выкидываешь такой фортель! Да ещё и парня подставляешь!

— Это как-так я подставила внука? — удивилась Королева.

— По завершению танца, ты отправилась на место двигая задом так, что привлекла к себе внимание мужской половины зала, но ты не учла, что женская половина, а особенно молоденькие Аристо всё своё внимание обратили как раз на мальчика. И будь уверенна они прекрасно поняли, что ты своим танцем с ним хотела сказать! И уж поверь, с этой секунды мальчишка становится объектом охоты! — импульсивно закончила Урсула.

— Да? — флегматично бросила подруга, — ну и ладно. Пусть себе охотятся. Пока он находится в группе Арни я не волнуюсь. Без моего разрешения он всё равно не женится. Ну-у если только это не будет сама Арни или, — Королева мечтательно закатила глаза, — или её старшая сестра. А если какая-нибудь вертихвостка из этих — она обвела взглядом зал, — захочет похозяйничать у него в ширинке, то я не против. Ей хорошо и ему приятно. Дело-то молодое.

Урсула-Береника прикусила губу. Поглядев на это Константа неожиданно выпалила.

— Урби. Я наверное лезу не в своё дело, но теперь послушай меня. С тех пор как погиб твой муж прошло уже слишком много времени. У тебя есть всего лишь один наследник. Для Королевства этого очень мало. Урби тебе нужен кто-то, кто сможет взвалить на себя хотя бы половину твоих забот. Вот. Сказала. Теперь можешь меня ругать.

— Да не буду я тебя ругать подруга, — отмахнулась Урсула потянувшись за устричной раковиной, — я и сама чувствую, что время пришло обзаводиться второй половиной. Душа просит любви, — хихикнула она. — А что касается твоих планов, — Королева Урсула-Береника посмотрела сначала в один конец зала где черноволосый и кареглазый Ланит держа в руке бокал модного шипучего вина с задумчивым видом выбирал себе, что-то из фруктов. Потом в другой где в компании брата и молодых двуликих веселилась Антилисс, — соглашусь, что из них вышла бы прекрасная пара. Хотя-я. Через десяток-другой лет после женитьбы он всё равно превратится в белобрысого зеленоглазого айа!