И грянул, как писал в своё время Л Н Толстой — бал. А может и не он писал, а может и вовсе никто не писал, неважно. Важно, что он таки грянул. С небольшого возвышения в виде сцены я наблюдал за неторопливо прогуливающимися Аристо. Пары и одиночки встречались, здоровались, мужчины раскланивались, женщины чмокали воздух в районе ушек друг дружки. Чинно, вальяжно неспеша. Соблюдая достоинство и благородство, задирая носы и подбородки. Тьфу! Прям зубы сводит! Этике-е-ет! Бе-е!
Ну, тьфу это для меня, Арни у которой похоже тоже начинает восстанавливаться память на этих балах собаку съела, а Арнольд ещё и не на таких шоу бывал. Оркестр и маэстро тоже не особо заморачивались, как правило именно их приглашали обслуживать дворцовые мероприятия тем более во время каникул, ведь практически все музыканты являлись по совместительству преподавателями Музыкальной Академии. Но вот мои бандиты смотрели на сборище аристократов с неподдельным восхищением. Оно, это восхищение, отражалось в их глазах блеском роскошных одеяний и сиянием драгоценностей. Мне доставляло эстетическое удовольствие смотреть на их изумлённые рожи и невольные восклицания. Кроме меня лишь Лерна тоже не выказывала особого удивления, даром, что на её среднем пальчике правой руки сверкал здоровенный изумруд обрамлённый россыпью бриллиантов. Хех, братец постарался.
Тем временем маэстро заканчивал настраивать оркестр в ожидании выхода Императрицы.
— Так банда, — Орни захлопала в ладоши привлекая внимание, — посмотрели и хватит. Похватали инструменты и стали по местам. Сейчас начнётся большой выход. Едва мои привели себя в порядок и расположились в стороне от оркестра, как церемониймейстер подал знак. Одновременно с этим придворные, Аристо и приглашённые гости разошлись в стороны от центра давая проход посередине и склонились в Большом Императорском поклоне. Открылись двери и в бальную залу вошла Императрица. Маэстро взмахнул палочкой…
https://www.youtube.com/watch?v=h5CVPaIzdqU
Императрица держала под руку Принца-Консорта. Сразу за ними следовала Кронпринцесса. За ней Второй Наследник под руку с невестой, которая плавно присоединилась к нему сразу по выходу из двери. Замыкала процессию пара из Кронпринца Королевства Людей Никкоса и его невесты Элеоноры… Фанфары повторились пять раз. За это время хозяева бала прошли не торопясь,(постоянно раскланиваясь с близкими и знакомыми, Торри с Никсой ещё успевали и шуточками перебрасываться с друзьями) из одного конца зала в другой и расположились на стоящих там креслах.
Первой села Императорская пара, рядом с ними Антилисс ещё дальше Торри с Лерной, а потом…потом сиротливо стояло пустое кресло. Императрица и Принц-Консорт приветливо смотрели на детей усаживающихся на свои места. На миг, на один короткий миг в глазах государыни посмотревшей на пустое кресло мелькнула беспросветная материнская тоска. Мелькнула, расплескалась по радужке и в ту же секунду пропала. Взгляд тревожно метнулся в дальний конец зала рефлекторно отыскивая дочь, которая смеясь, что-то рассказывала Ирме и Габи. Из глаз Императрицы ушла тревога словно и не бывало, кончики её губ приподнялись намёком обозначив улыбку, а фарфоровые щёчки чуть заалели. Элеонора с Никкосом так же заняли свои места. И всё бы ничего если бы не Аристо. Придворные и фрейлины были в курсе всего, что происходило во Дворце. От них не очень-то и скрывались. Личная клятва Императрице делала их полностью лояльными государыне и её Семье. Но Аристо…эти выжиги и плуты бывавшие во Дворце набегами, искушённые в самых хитроумных интригах и изучающие искусство лавирования с самого детства, прочитали свою Императрицу как открытую книгу. По залу пронёсся лёгкий шепоток словно ветерок осушающий утреннюю росу. Десятки заинтересованных пар глаз следили за раскрывающейся интригой.
— Вы видели? Да?…
— Интересно. Это то о чём я думаю?…
— Ах как романтично…
— Какая прелесть…
— А её глаза?…
— А я уже давно заметила, что её взгляд изменился…
— Точно! С того концерта…в Бране…
— И как я не заметил…
— Она наверно очень счастлива…
— А как вы думаете?…
— Но это же…это же…
— Сенсация!…
— Тсс!…