Поначалу я недоумевала, зачем ему это нужно? Что за резко вспыхнувший интерес к моей скромной персоне? Но Александр вел себя ровно, границ дозволенного не переходил, и я наконец перестала задавать себе вопросы. Расслабилась. Ну звонит и звонит, что в этом такого? Возможно, ему не хватает простого человеческого общения... А что касается меня, то я всегда чертовски рада слышать его голос. Даже если разговор длится не дольше пары минут.

– Привет, Саш! – в моих интонациях искрится радость, которую я не успела замаскировать или спрятать.

Должно быть, сказываются приподнятое настроение и физическая нагрузка.

– Здравствуй, Ангелина, – он, наоборот, спокоен и сдержан. – Чем занимаешься?

– Мы в парке. Гуляем, – отзываюсь я. – Построили снеговика, теперь пытаемся сообразить ему подружку.

– Хорошее дело, – Вавилов посмеивается. – А что за парк?

– Ореховский, – говорю без задней мысли и тут же уточняю. – А что?

– Да так, ничего. Вы любите это место. Как ни позвоню, все время здесь гуляете.

– А, ну да, – киваю. – Он недалеко от дома. И тут очень красиво.

Я не преувеличиваю. Парк замечательный. Чистый, ухоженный, хоть и небольшой. А еще тут живут самые настоящие белки. Бегают по деревьям, время от времени спускаются на землю. И людей они, кстати говоря, совсем не боятся. Иногда подходят очень-очень близко. Особенно если у тебя в руке припасено какое-нибудь лакомство: орешки или сухофрукты.

– Не могу не согласиться, – неожиданно выдает Александр. – И правда красиво.

Я столбенею. Откуда он знает? Это же… Не то, о чем я сейчас думаю?

– Где ты? – произношу чересчур визгливо.

Во мне говорит всколыхнувшееся волнение.

– За твоей спиной, – звучит насмешливо.

По позвоночнику меж лопаток молниеносно пробегают мурашки, а затылок схватывается нестерпимым жаром. Медленно, словно на меня наведено дуло пистолета, оборачиваюсь. Не знаю, чего я боюсь больше: того, что сказанное Вавиловом окажется шуткой или того, что его слова правдивы.

Мучительно долгое мгновение ожидания заканчивается, и в паре десятков метров я действительно замечаю его статную фигуру. Александр одет в стильное черное пальто, поверх которого намотан элегантный темно-синий шарф. Мужчина выглядит, как всегда, потрясающе, будто сошел с обложки журнала про моду.

Уверенным шагом он направляется к нам, и я вдруг понимаю, что все еще прижимаю мобильник к уху. Я настолько шокирована его внезапным появлением, что никак не могу перестать хлопать глазами и жадно глотать ртом морозный воздух.

Одеревеневшими руками наконец прячу телефон обратно в карман и на автомате поправляю съехавшую набок шапку. Сердце, то и дело подпрыгивая, колотится где-то на уровне горла, а спазмированные волнением внутренности скручиваются тугим узлом.

– Что… Что ты здесь делаешь? – сиплю я, когда Вавилов приближается настолько, что способен меня расслышать.