Но тут неожиданно, со стороны дороги раздался выстрел. Не спуская глаз с Неклюдова, разорвал дистанцию. Потом еще отскочил, и огляделся. Из лесу появились фигуры солдат Лейб- Гвардии Егерского полка. Человек двадцать. Окружили поляну. И держат штуцера наготове. А по дороге подъехало три кареты. Из первой на улицу вылез сам его сиятельство граф Бенкендорф.

—Прекратить! — даже несколько брюзгливо сказал он- оба, ко мне!

Я опустил шпагу. И если бы я не был готов, у него могло получится. Неклюдов внезапно метнул в меня нож. Но я достал его из воздуха левой рукой, держа за ручку. И стараясь не прикасаться к лезвию даже в перчатках. А потом двинул на противника, и начал в полную мощь. В результате он, секунд через пятнадцать, лежал у моих ног, словив рукояткой шпаги по виску. Живой. А потом повернулся к Бенкендорфу.

—Граф! Тоже на пикник?

Из карет выскочило еще шесть человек. Трое из них споро принялись пеленать Неклюдова. Скрутили ему руки за спиной некоей помесью кандалов с наручниками, и цепью скрепили с такими же ножными. Заткнули рот, и только потом похлопали по щекам. Он начал моргать. Двое взялись разоружать секундантов Неклюдова. А третий пошел было ко мне, но как-то затормозился. Егеря в это время держали оцепление. А Бенкендорф задумчиво разглядывал Пашу с Бергом. Помнит, как Леха между нами защиту ставил.

Мои друзья не подвели. В смысле, в отсутствие Императора, за кого врубаться для Паши не было вопроса. И он просто ждал начала движухи. А по Бергу было видно, что он прикидывает, кого вырубать первым. Главу Тайной Канцелярии, или егерей.

И Бенкендорф повернулся ко мне.

—Граф Орлов! Я арестую вас за нарушение Указа о Запрете Дуэлей. Отдайте шпагу. — и, с неким даже интересом стал ожидать развития событий.

Неклюдова, между тем, двое подхватили на руки, и засунули в одну из карет. Третий уселся в неё с его шпагой в руках. Кучер дернул вожжи, и, без всяких команд, развернулся и уехал. На выезде с поляны к карете присоединился караул из четырех конных егерей. Унгерна с Михайловым не связывали. Лишь отобрали оружие и тоже усадили в карету. Развернулись и уехали. На поляне остались только мы с Бенкендорфом и оцепление. Граф махнул рукой, и все егеря вышли на дорогу. Сержант их построил, и они ушли в сторону города. И все это быстро и молча. Хорошо, однако, все у него подготовлено. Каждый знает свой маневр, и все действие заняло от силы минуты три!

Берг расслабился, а Паша отпустил рукоятку пистолета. Я сунул шпагу в ножны, и протянул Его Сиятельству.

—Какая дуэль, Александр Христофорович? Просто обмен мнениями на свежем воздухе.

Он взял шпагу и обратился к ребятам.

—Степень вашей вины и наказание, будет определено позже. Пока вы отправляетесь под домашний арест. Не смею задерживать. А ты, Орлов, поедешь со мной.

Я протянул ему забытый в суматохе нож, что кидал в меня Неклюдов. Бенкендорф повернулся к своей карете. Прибежал кучер, и, завернув этот нож в тряпку, вернулся на козлы. Я поднял с земли и надел пальто.

—А мне кандалы?

—Обойдешься — буркнул граф- поехали.

Я кивнул парням, и пошел за ним к карете.

Всю дорогу до Тайной Канцелярии, его сиятельство не открыл рта. Даже не простой мой вопрос куда мы едем. Ну и я молчал. А выйдя из кареты, понял, что меня привезли во внутренний двор какого то здания. Бенкендорф буркнул мне идти за ним. Сразу на входе я понял, что это и есть Тайная Канцелярия. Караульный, дежурный офицер — жандарм, какие то партикулярные и военные в коридорах первого этажа. Но мы, не задерживаясь, поднялись на второй этаж и вошли дверь с табличкой «Адъютант». Из-за стола у двери, напротив той, что мы вошли, поднялся лощеный жандармский ротмистр:

—Ваше Сиятельство!

—Кофе! — проронило сиятельство и пошло в кабинет- Орлов! За мной.