– Не акай, а подойди сюда, – сказал он, не спуская глаз с куста.

Эльф неуверенно шагнул к нему.

– Автомат при тебе? – спросил Борланд.

– Да, вот он.

– Стреляй вот сюда, – ведущий показал на куст.

Эльф беспомощно поднял автомат и спросил:

– Зачем?

– Патрон, тресни его, – попросил Борланд, слегка повернув голову к партнеру, и Эльф поспешно добавил:

– Не надо!

– Тогда стреляй. Веером.

Автомат издал несколько приглушенных хлопков. Бесшумные пули встряхнули куст, сбивая листву, и раздался звериный рык. Не успели сталкеры вскинуть оружие, как из куста выскочил чернобыльский кабан и бросился прямо на Эльфа, сверкая гигантскими клыками. Эльф с криком расстрелял весь магазин в плотный лоб зверя, и тот свалился замертво.

– Неплохо, – оценил Борланд. – На что-то ты годишься. Автомат перезарядить не забудь.

– Ты знал! Знал о кабане!

– Разумеется, это же именно я спрятал его в кустах.

Эльф замолк, поняв, что сказал глупость.

– Полюбовались – и хватит, – сказал Борланд. – Вперед.

Сталкеры продолжили путь.

– Что делаем дальше? – спросил Марк, поравнявшись с Борландом.

– Ты платишь, ты и музыку заказываешь… Эй, кто там на дереве сидит?

– Где? – спросил Марк, поднимая взор к раскидистым ветвям вьющегося спиралью клена.