– Ну ладно, я проштрафилась. Можешь распять меня на кресте. Или дай мне шанс искупить грех.
От этих слов Саманта поежилась. Все, связанное с религией, вызывало у нее теперь ассоциации с телефонным маньяком.
– Оставь этот библейский лексикон! – потребовала Саманта. – Ты что, вздумала дразнить меня?
– Такое больше не повторится, обещаю, – продолжала каяться Мелани.
– Я тебе не верю. Ты что-то темнишь. Такие звонки ты не должна пропускать. С твоим дипломом психиатра ты могла бы распознать, что у него на уме.
Саманта вдруг смолкла, осознав, что, отчитывая ассистентку, дала себе волю и перегнула палку.
– Аминь, – произнесла девушка, поняв, что гневной отповеди пришел конец. – Ой, извини... Я не хотела. Как-то само сорвалось с языка...
– Я была резка с тобой, наговорила лишнего. Выкинь это из головы.
– Постараюсь, – дернула плечом Мелани и вновь забеспокоилась: – Тини давно пора быть в студии...
У Саманты же мысли были заняты другим. Ее внезапно осенило.
– А знаешь, о каком рае он тебе говорил? О мильтоновском «Потерянном рае»!
– Что-что?
– Он имел в виду поэму Мильтона1 «Потерянный рай», о сатане, изгнанном из рая.
1Джон Mильтон (1608—1674) – один из крупнейших поэтов Англии, автор поэмы «Потерянный рай», основанной на библейских сюжетах.
Мелани удивленно вскинула брови:
– Ты так считаешь? Он как-то связан с литературой, знает классику, осилил средневекового Мильтона? Сомнительно.
– А я в этом уверена. Там речь идет как раз о грехе, искуплении и наказании. Сплошь об этом... На таком тексте вполне можно свихнуться. – Идея увлекла Саманту, но никак не Мелани. Встретив ее недоверчивый взгляд, Саманта решилась довериться ей: – Этот парень не впервые выходит на контакт со мной. Он оставил мне послание на автоответчике, пока я отсутствовала.
– Что?!
Проблема опаздывающего по неизвестной причине Тини моментально отошла на второй план. Теперь Мелани сгорала от любопытства.
– Но подожди... Ведь твоего номера нет в телефонном справочнике.