— У вас неприятности, дорогой друг? — спросил он, когда Альтман растерянно остановился у письменного стола и задумчиво, словно прислушиваясь к звучанию своих слов, посмотрел в окно. Он ничего не ответил, он только сел в кресло и посмотрел на редактора отсутствующим взглядом.
— Неприятности? — вдруг повторил он. — Нет, господин Роньяр, откуда же у меня неприятности? — Он язвительно засмеялся. — Я только что вернулся от своего начальника, господина доктора Фриза, где узнал, что я слишком резко обошелся с этим в высшей степени благородным шофером. Больше ничего!
— И он лишил вас права заниматься делом Нево или, по моему мнению, лучше сказать, делом Тербовена? Не так ли? — закончил редактор.
Альтман внимательно посмотрел на него.
— Итак, вы подозреваете, что эта история не так проста, как кажется на первый взгляд!
— Подозреваю? Это не совсем то слово, дорогой Альтман. Я убежден, что теперь из Америки предъявят права на это изобретение. Вот откуда дует ветер!
Альтман не спускал глаз со своего гостя.
— А советник Фриз?
Редактор пренебрежительно махнул рукой.
— Вы знаете, деньги и перспективы повышения по службе у нас могут сделать все… Все, говорю я вам!
— А для нас это означает, что мы должны быть все время начеку, господин Роньяр! — ответил Альтман серьезно.
29
— Куда же пропало ваше хорошее настроение? — спросил Нево. — Такой я вас еще не знал. Нью-Йорк, кажется, не подходящий город для вас.
Лу Бельмонте откинулась в кресле и ничего не ответила. Внимательно смотрела она на большую сверкающую люстру, словно пыталась найти там ответ на вопросы, мучившие ее.
Нево тоже больше ничего не говорил. Он смотрел на ее красивую шею, и им владели противоречивые чувства. «Она агентка Мак-Кормика, и она получила задание наблюдать за мной», — думал он.
Чтобы не смотреть на него, она спустила голову.
— У вас еще не было неприятностей по работе?
Он ответил не сразу, так что она успела задать еще вопрос:
— Вам никогда на хотелось бросить все это?
— О, ну конечно! — сознался он. — И причем, не так давно.