Вдруг вспыхнули разом огни мертвого до сих пор вертолета. Ночь ожила нереальным искусственным светом, в неверных лучах которого возникли призрачные фигуры инструктора и Бронье. Ночь встрепенулась в нарастающем гуле раскручивающегося винта. Смерчем взвились в воздух опавшие сухие листья.
Вертикально поднявшись над верхушками деревьев, вертолет устремился в неизвестном направлении.
Перелет прошел спокойно, без происшествий и лишних разговоров. Но довольно долго, с какими-то двумя непонятными остановками, во время которых Бронье куда-то отлучался на неопределенное время. Один раз они всухомятку перекусили. Вертолет приземлился в лесу, на освобожденной от деревьев небольшой площадке. Сергей и Бронье спрыгнули на землю и прошли к стоявшей неподалеку машине, накрытой рваным брезентом.
— Итак, ты Сергей Ткачев, инженер-строитель, — без предисловий начал Бронье. — Едешь домой. В пяти километрах отсюда граница.
— Чья граница и откуда я еду?.. И вообще, где мы?
— Не перебивай! — повысил голос Бронье. — Мы в Северной Грузии. Ты едешь из Грузии домой. И граница, соответственно, грузинская! Понял?!
— Все грузинское. Понял, — кивнул Сергей.
— Документы у тебя в порядке. Так что не нервничай лишнего. И все будет хорошо. За блокпостом проедешь сорок километров и свернешь на проселок. Вот азимут. Запомни. — Бронье показал бумажку и тут же спрятал. — Это автобусная остановка. На ней будет написан телефонный номер — координаты схрона. Там одежда и координаты второго тайника. В нем найдешь обозначенную задачу. Там же будет и оснащение. — Бронье улыбнулся и сделал паузу. — Деньги на твой счет уже переведены. Возвращайся и пользуйся.
— Сколько у меня времени? — Сергей посмотрел на свои новые «Командирские» часы. — Сейчас 22.50.
— Пятнадцать часов тебе времени. Ну, ни пуха, ни пера, как говорится?..
— Пошел ты… — пробормотал Сергей, стаскивая с машины брезент.
Старенькая «шестерка» завелась с пол-оборота и, развернувшись, отъехала, кряхтя по лесной неровной колее.
Бронье задумчиво смотрел вслед.
На явочной квартире за роскошным столом сидел координатор, крутя в пальцах зажженную сигару. Выдерживая многозначительную глубокую паузу, он набрал полный рот дыма и картинно выпустил его, стараясь изобразить знаменитые чаплиновские кольца. Бронье скромно расположился напротив. Он изо всех сил старался держаться на уровне. Координатор его подавлял.
— Так мы ему верим или не верим?.. — снисходительно справился он.
— В данном случае это не важно, — поспешил заверить Бронье. — Под Новороссийском будет еще один стрелок.
— М-да… грамотно, — согласился координатор.
— Он идет автономно. Даже если Градинас сбежит, другой обязательно собьет объект. Он снайпер.
— А Градинас?
— Хм… Тоже не подарок, — усмехнулся Бронье. — Он вообще очень способный. Жаль, что себе на уме.