Ни денег, ни драгоценностей на борту корабля не было. В небольшом грузовом отсеке находились лишь мешки с почтой и несколько коробок контрабандных сигарет, которые везли сами летчики. Еще там был один стальной кейс с дипломатической почтой. Когда сорвали с него замок, внутри оказались архивы посольства на лазерных компакт-дисках с какой-то далекой планеты. Это был обычный почтовый звездолет, совершавший самый обычный рейс по графику. Забрав с собой сигареты и прихватив металлический кейс с архивами, десант вернулся обратно на корабль.

Десять лет прошло! Браен Глум давно уже погиб при загадочных обстоятельствах на планете Дран. Его пиратская флотилия развалилась: кто самостоятельно стал промышлять на звездных дорогах, кто пошел в наемники, а кто получил амнистию за то, что сражался на стороне Космического Союза в Великой Космической Войне.

Скайт вернулся из воспоминаний и сказал нетерпеливо ждущему Улиткинсу:

— Оттуда мы еще взяли сундучок с документами и лазерными дисками.

— Пожалуйста, тише, мы здесь не одни, — зашипел Дерк в самое ухо Скайту. Значит, ты не забыл?

— Если ты это помнишь, то почему должен был забыть я?

— Ну, если у тебя действительно хорошая память, ты сможешь вспомнить, где Браен Глум оставил этот, как ты выразился, «сундучок», и, следовательно, сможешь выбраться из тюрьмы. С моей помощью, конечно, — добавил он.

— Похоже, старина Дерк учуял запах больших денег?

— Ну, не очень больших, но на твой выкуп хватит. Скайт Уорнер убрал волосы со лба, отчего кандалы, сковывающие его руки, издали тяжелый звон, и посмотрел на стоящего рядом Улиткинса. Пламя факела играло на зеркальных стеклах очков Дерка Улиткинса, не позволяя увидеть выражение его глаз.

— Зачем тебе понадобилось засаживать меня в тюрьму?

— Я боялся, что ты не навестишь своего боевого товарища. А самому искать тебя по всем космодромам планеты, согласись, бессмысленно. Поэтому я и решил воспользоваться услугами службы безопасности.

— Ты это так говоришь, словно обратился в службу знакомств.

— А что, там тоже работают люди.

— Похоже, ты взялся за рискованную партию. Просчитал ли ты все ходы, Дерк?

— Все в порядке. Не волнуйся. У меня все продумано, — поспешил заверить Дерк Улиткинс.

— Сколько же ты рассчитываешь получить денег с этого грязного дельца?

— С учетом того, что мне придется заплатить за тебя выкуп…

— Не забывай, что ты сам, своими собственными руками упрятал меня за решетку, — прервал на полуслове собеседника Скайт Уорнер.

— Это, как посмотреть, — не согласился Дерк Улиткинс.

— Как ни смотри, а ты меня предал.