- Кхм… Я полагаю, лучше будет получить ответы на ваши вопросы из первоисточника… - командор повёл рукой, указывая на меня. – Лорд Баал, прошу вас.
- Благодарю вас, командор Синклер, - с улыбкой снова чуть-чуть кланяюсь верхушке совета.
- Что это значит? – вскочил посол Драззи. - Вы издеваетесь над нами? Даже невооруженным взглядом видно, что это человек! Это провокация Земли?!
- Кхе-Кхе… - продолжая вежливо улыбаться, поворачиваюсь к нему. - Посол, не хотелось бы развенчивать вашу уверенность, но я не человек…
- Но вы выглядите, как человек!
- Вы так говорите, словно никогда не видели центавриан и минбарцев. К тому же, истины ради, следует заметить, что это, скорее, люди выглядят, как представители моего вида. Поверьте, это куда более логично, учитывая юность их цивилизации. Без обид, командор… - развожу руками, с наиграно виноватым видом повернувшись в сторону Синклера.
- Что вы хотите этим сказать? – напряжённо спросила Деленн.
- Только то, что сказал, - ещё одна улыбка. - Но перейдём к делу. Меня зовут Баал, я являюсь полномочным представителем Империи гоаулдов. И я прибыл на «Вавилон-5», поскольку он является единственной международой дипломатической станцией в вашей галактике…
- Галактике?! – Лондо, всё это время продолжавший отхлебывать из своего кубка, поперхнулся напитком.
- Да, посол. И я прибыл сюда, чтобы уведомить Совет и Лигу, как представителей наиболее влиятельных рас, о намерении нашей Империи основать небольшой, - Синклер закашлялся, - аванпост неподалеку от ваших территорий. Как я уже говорил командору, мы изучили существующие политические границы ваших государств, так что, полагаю, проблем с взаимными территориальными претензиями быть не должно…
- Что вы подразумеваете под аванпостом? – Деленн, похоже, взяла на себя обязанности председателя Совета, раз уж этого не сделал Синклер.
- О, - улыбаюсь, - всего лишь скромный участок территорий, – жест рукой и передо мной в воздухе появилась голографическая карта галактики, которую я уже показывал Синклеру. – Наш аванпост будет располагаться здесь, – тринадцатая часть галактики окрасилась в золотой цвет. На лицах всех присутствующих, кроме Синклера, который и так знал, в чём дело, появилось недоумение и неуверенность.
- Простите, посол Баал…
- Лорд Баал, - с улыбкой поправил минбарку я, - так будет правильнее.
- Лорд Баал, но где именно будет ваш аванпост? Вы показали довольно большую территорию, там миллиарды систем…
- Вы несколько не поняли, - ироничная улыбка, - это и есть наш аванпост.
- Что?! – Синклер сидел в позе рука-лицо, стараясь не смотреть на послов, Лондо снова подавился напитком, закашлявшись и отставив кубок от себя подальше, а Деленн и Г"Кар, которые и воскликнули почти хором, смотрели на меня с выражением полнейшего обалдевания на лице.
- Посол Деленн, - проникновенно начал я, - Империя Гоаулдов – межгалактическое образование, для вас это может казаться огромным куском пространства, для нас же это лишь приемлемый минимум.
- Но…
- Мы не можем позволить вам захватить такие огромные территории! Это возмутительно! – вскочил с места ещё один посол Лиги. – Никто из членов Лиги…