– М-м-м…

– Тебе что-то не нравится, мой юный падаван?

– М-м-м… не совсем. Просто я кое-что обдумываю.

– Это хорошо. Думать полезно. А теперь – спокойной ночи.

– Спокойной…

– Ох, Энакин… Какой ты… нахрапистый. Воспитывай в себе терпение… Вот как канцлер. Годами идет к своей цели, неутомимо выпалывает противников, плетет интриги… прекрасный будет глава государства. Не так ли, Дарт Сидиус? Предлагаю завтра встретиться в вашем кабинете, и долго и обстоятельно поговорить. Спокойной ночи, и пусть вам приснится трон. А я пока повешу замок.

Запись закончилась писком раздавленного жучка. Сидиус молча отключил датапад и захрустел печеньем, не чувствуя вкуса.

* * *

Когда секретарь доложил, что пришли джедаи, Сидиус был готов к любому повороту событий. Он заранее вынул из тайника меч, спрятав его в складках одеяния, включил камеры, активировал защиту. Вошедшие Дуку, Джинн, Винду и Кеноби вежливо раскланялись и присели на диваны. Дроид подал напитки, воцарилось молчание.

Дуку молча некоторое время сверлил глазами замершего в кресле напротив Палпатина, после чего бросил взгляд на своих спутников и сделал первый шаг.

– Канцлер Палпатин… Или, вернее, Дарт Сидиус. Начнем переговоры?

Кеноби отсалютовала чашкой и слегка злорадно улыбнулась. Вперед, канцлер, на такое вы и в самом кошмарном сне не рассчитывали.

* * *

Три года спустя.

– Итак, кто за? Прекрасно. Поздравляю, рыцарь Скайуокер. Ваше ученичество окончено.

– Наконец-то! Магистр Кеноби!

– Аюшки?

– Теперь вы не отвертитесь! Я, Энакин Скайуокер, прошу вас стать моей женой!

– Гм! А морда у него не треснет? – Дуку задумчиво поскреб тщательно расчесанную и аккуратно подстриженную бородку, глядя как Избранный нарезает круги вокруг не поддающейся его обаянию Кеноби, демонстративно о чем-то думающей. Джинн хмыкнул.

– Бедняга этого ждал больше десяти лет. Кроме того, вообще-то Оби давно уже дала ему свое согласие.

– Да? Когда это?

– Да еще при первой встрече. Она сама рассказывала.