Едва ощутимый ветерок дохнул в лицо запахом гниющих водорослей. Под ногами хрустнули мелкие камни, и я, выставив перед собой щит, сделал пару шагов вперед, принял влево и потряс головой, пытаясь избавиться от плавающих перед глазами оранжевых кругов. Зрение восстановилось буквально за пару секунд. Оглядевшись, я убрал щит за спину и аккуратно сунул в ножны меч, поскольку ничего агрессивного в пределах видимости не наблюдалось.

Ночь. Небо над головой усыпано мириадами звезд. Силуэт горы за спиной. Корявые серые деревья и темный низкий кустарник, образуют на склоне небольшие рощи. Впереди, насколько хватает глаз, усыпанная крупными валунами долина. Метрах в пятидесяти слева – развалины какого-то похожего на восьмиугольную замковую башню строения. Зияющий чернотой вход и четыре узких вертикальных окна.

Чтобы никому не мешать, я прошел метров двадцать, слыша за спиной приглушенные команды десятников, негромкий лязг железа и краем глаза отмечая слабые вспышки расставляемых магами ловушек. Стандартная в таких случаях рутина. Все правильно. Бдительность и еще раз бдительность. Портал вынес нас на территорию Темной Империи, а тут может случиться всякое. И то, что вокруг не видно никаких врагов, совсем не значит, что их действительно нет. И хотя этот мир все еще игровой и в двухсотой локации вряд ли найдется противник, способный нам противостоять, указывать я ничего никому не собирался. Они занимаются своим делом, а у меня есть свое. Безотлагательное.

Кинув взгляд на здоровенную, застывшую на вершине плоского валуна ящерицу, я вывел перед глазами меню и мысленным приказом нажал наконец-то ставшую активной иконку.

Мрак появился, как ему и положено, из воздуха и почему-то боком ко мне. Блин! Вот же он у меня вымахал! Воспоминания почему-то услужливо показывали ту лужу у Баланы, где он, по сути, был еще поросенком. Но сейчас!.. Больше двух метров в холке, две пары широких, почти полуметровых клыков, рваные шрамы на морде и налитые кровью желтые глаза. Кабан шумно выдохнул, низко опустил голову, резко повернулся ко мне и на мгновение замер. Заметив наконец меня, он слегка склонил голову набок, затем возмущенно фыркнул, приблизился и ткнул пятаком меня в живот.

– Мрак! Мой драгоценный свин! – я обеими руками обхватил его огромную морду, уткнулся лбом в жесткую колючую щетину и замер.

Впрочем, Мраку все эти нежности были до лампочки. Он секунд десять подождал, пока у хозяина закончится приступ любви, затем вырвался, требовательно хрюкнул и снова ткнул мне в живот пятаком. Ну да, мир за это время не изменился. Я улыбнулся, вытащил из сумки крупный зеленый колючий плод, из тех, которыми меня под завязку снабдила Раена, и, стараясь не дышать, протянул его кабану. Свин не имел ничего против колючек и отвратительного запаха. Он аккуратно взял с моей руки угощение и громко зачавкал. Где бы там он ни был, но уровень у кабана вырос вместе с моим. Я открыл меню питомца и кинул появившееся свободное очко в Единство.

Урона у нас и так достаточно, а пока он без брони, не грех и о защите подумать.