Мысль показалась девушке очень логичной, но рассказать товарищам о том, что сказал Герман и о своих выводах она не успела. Пока переговаривалась с Германом, десантники нашли схему подземных, корневых помещений, неосторожно начерченную прямо на стене, и теперь обсуждали один из проходов, который ведёт к системе управления изначальным древом. Она располагалась отдельно, хоть и являлась частью системы управления всей планетной системой, которая находится ещё ниже, где-то глубоко под корнями исполинского древа. Ирс уже направил десантников к системе управления Древом, и Тиана поспешила догнать ребят, пока ускоренными темпами сжимающийся переход окончательно не закрылся. Гаврюше пришлось остаться, ширины коридора уже не хватало, чтобы он мог протиснуться.

— Подожди здесь, малыш! Мы сейчас всё здесь отключим, и тебя вызволим! — на бегу крикнула девушка печально поникшему тихоходу, и поспешила вслед за товарищами. — «Если, конечно, сможем отдавать этой дурацкой системе приказы!» — последнюю мысль она вслух озвучивать не стала.

Переход оказался относительно коротким и закончился в круглой небольшой комнате, изобилующей всевозможными органами управления. Действительно небольшой — с учётом лежачих раненых, даже ступить было толком негде.

Центральная панель выделялась старомодным экраном, на котором большими красными буквами было написано: «Древо подвергается нападению неизвестного противника. Несанкционированное проникновение. Ввиду отсутствия операторов, оборона ведётся в автоматическом режиме. Внимание! По расчётам системы оборона в автоматическом режиме эффективна на 5 % от расчётной! Требуется оператор!»

— Если это всего пять процентов, я не хочу даже видеть, насколько она эффективна на полную! — ошеломлённо проговорил на общем канале Ирс, который тоже только что прочёл надпись.

— Дядя Ирс, нужно её отключить.

— И как? Я — не специалист по системам управления!

— Я — тоже, — буркнула девушка, и прошла к терминалу. Осторожно ткнула по какой-то клавише. Надпись на экране не сменилась, зато в столе перед которым она стояла, открылась небольшая круглая ниша, чем-то похожая на зев какого-то животного. Приглашение было очевидно, и Тиана не задумываясь сунула туда руку.

— Уверена, что это нужно делать в скафандре? — спросила Далил, с любопытством наблюдавшая за действиями подруги. Тиана вспомнила, что Далил вообще всё время старалась держаться поближе к ней. «Интересно, это ей просто любопытно, или она через меня так к Герману подобраться хочет?» — с некоторой неприязнью подумала девушка. И сама же себя отругала за ревность.

— Не знаю, — ответила она подруге. — Но если что, я могу и скафандр снять.

Однако скафандр снимать не потребовалось. Надпись на экране сменилась другой.

"Оператор признан дружественным с 90 % вероятностью. Протокол связи со скафандром отличается от привычного, но ввиду экстренной ситуации принято решение дать доступ оператору к системе управления. Пожалуйста, укажите, как к вам обращаться? Текст или голосовая связь через системы связи скафандра?

Тиана ткнула пальцем в экран монитора. Реакции не последовало, тогда девушка набрала ответ на клавиатуре, ещё удивляясь такому устаревшему оборудованию. Хорошо, что Герман показывал такое, иначе сейчас могла бы и растеряться.

Приняв ответ, система снова открыла зев, в который Тиана, уже не сомневаясь, сунула руку.

— Система управления приветствует оператора! — раздался в наушниках мелодичный голос. — Поскольку на Древо в данный момент осуществляется нападение, от оператора требуется определить приоритет целей, а также выбрать варианты воздействия на цели. Рекомендации. Цель, находящаяся в данный момент в преддверии холла, имеет более высокий приоритет, так как с высокой долей вероятностью идентифицирована как представитель технической цивилизации. Рекомендации. Помимо автоматической системы защиты использовать высокоскоростные автоматические пушки, а также увеличить уровень ментального давления со второго «Вокруг смерть, она наблюдает за мной», до пятого «Кромешный ужас». Требуется санкция оператора на применение.

— Отставить применение, — скомандовала девушка. — Цель дружественная.

— Требуется подтверждение. Цель использует устройства, идентифицированные, как принадлежащие технической цивилизации.

— Подтверждаю, — торопливо ответила девушка. — Это трофейное вооружение.

— Принято, — Тиане показалось, что ответ прозвучал неохотно, однако точка, обозначающая Германа на экране, сменила свой цвет с красного на жёлтый.

— Система, доложить статус, — приказала Тиана.