— Мы сами пострадали, — как умел, защищался юноша. — Несчастье свершилось уже давно, и пора бы нам всем забыть о прежних распрях и научиться жить в мире.
— Горе не имеет срока давности! — торжественно провозгласили его оппоненты. — Признавайся, как ты, меченый, смог втереться в доверие к эльфийке?
— Не помню, — драматично вздохнул Беонир. — Ничего не помню…
— Врешь! — холодно изрек Лют. — Вижу это по твоим бегающим глазенкам. Признавайся, зачем ты присвоил себе лук и стрелы, похищенные у големов? Брось их немедленно, ибо эти стрелы — страшная штука. Их наконечники смазаны соком ядовитого растения каркарут, вызывающего почти мгновенную смерть. От этой отравы не существует противоядия!
— Моя совесть чиста! — протестующе взвизгнул юноша. — А стрелы… — он замялся, — пригодятся… Какое-никакое, а все-таки оружие!
Лют недоверчиво покачал головой, ничуть не убежденный сбивчивыми доводами Беонира.
— Чем чище совесть, тем выше ее продажная стоимость. За сколько продался ты, предатель? — едко гоготнул Зол. — Не юли, признавайся по-хорошему.
— Я не продавался! — возмущенно взвыл Беонир, загнанный в угол как морально, так и физически. — Но в темнице чародеев томится мой отец, Беодар, и если я не выполню свою миссию, то его убьют.
— Это все отговорки! — безапелляционно хмыкнул Лют.
— Подожди, брат, давай разберемся, — урезонил напарника более совестливый Зол. — Беодар — сын Беовульфа… Так ты — внук великого воина Беовульфа, щенок? — Интонации обвинителя приобрели растерянную окраску. — Так?
— Да, — нехотя признался Беонир, совершенно не по-геройски шмыгая носом. — Я внук того самого Беовульфа, который…
А дальше он озвучил настолько невероятное откровение, что я судорожно икнула и до крови прикусила нижнюю губу, опасаясь выдать себя неосторожным вскриком или чересчур громким вздохом.
ГЛАВА 7
— …который пообещал, что наше племя обретет свободу и выйдет из подземелий лишь тогда, когда люди соединятся с эльфами, ниуэ и лайил, став единым, счастливым народом. Хотя, — Беонир недоуменно всхлипнул, — скорее вода соединится с огнем, а тепло с холодом…
— М-да… — изумленно протянул Лют, тихонько присвистнув. — Мне уже доводилось слышать о мудрости и прозорливости знаменитого Беовульфа, но подобное предсказание смахивает на бред! Наш мир уже никогда не станет прежним.
— Самые непримиримые враги получаются из бывших друзей, — скорбно вздохнул его напарник. — Так произошло с людьми и эльфами, а поэтому их воссоединение невозможно.
— Я тоже мало верю в положительный результат подобного пророчества, но каюсь — всегда мечтал стать исполнителем этих слов и намеревался попытаться… — пылко бормотал Беонир. — Хотя теперь, в силу того, что я пообещал… — Тут три головы сблизились еще теснее, и как я ни старалась, но так и не смогла расслышать завершение этой фразы.
— Ого! — возбужденно отреагировал Лют, поспешно отстраняясь и искоса поглядывая на Беонира. — Вот так парадокс у нас нарисовался! А ты знаешь, что про подобную ситуацию обычно говорят: хотел как лучше, а получилось как всегда?
— У каждого народа свои пророчества, — философски изрек Зол, — и свои герои!
— Это он-то герой? Скорее этот щенок идеально подходит под категорию «в семье не без урода», — издевательски заржал Лют, показывая пальцем на сконфуженно скорчившегося у стены Беонира. — Да он, к твоему сведению, мерзкий предатель и будущий убийца… Не поэтому ли ты приберег отравленные стрелы?