Резко вскинула на него взгляд, мысли, что ли, читает? Поза расслабленная, настрой не враждебный. Хотя чего ему опасаться? Он у себя дома.

— Зачем вы меня похитили?

— Чего? — Он, кажется, был искренне изумлен. — Кто тебя похищал? В гости пригласили со всем уважением.

— В гости по собственному желанию ходят. — Прикусила язык, опустив взгляд в тарелку.

— Мне показалось, путешествие тебе понравилось. Я до сих пор под впечатлением. Устроили тебе проверку, понимаешь, знает она свое будущее — не знает. А ты всю дорогу как сурок проспала, — мужчина криво ухмыльнулся, — Ешь давай, гостья. Времени реально мало. Мне сегодня еще на зону вернуться надо до отбоя.

— Э-э-э… но… — Я не смогла удержать рот закрытым.

Проверка? Подождите… На зону? Его отпустили погулять?

— А ты как хотела? Везде люди работают. А некоторые дела сами собой не решаются. — Мужчина ухмыльнулся, откусив бутерброд с красной икрой, и зажмурился от удовольствия.

Мой живот вновь заурчал. Чертыхнувшись, сосредоточилась на изобилии блюд, стоящих предо мной.

Правильно говорят, что, когда речь заходит о физических потребностях, наш мозг отказывается связно мыслить о высоком.

Мужчина явно наслаждался процессом. Не преминул накатить рюмку водки, закусив тонким ломтиком красной рыбки. И даже тот факт, что на дворе еще утро, его вовсе не волновал.

— Будешь? — он салютовал мне рюмкой и подмигнул.

Осуждающе покачала головой. Тот рассмеялся.

— Ладно. Будь здорова, Анна, — он выпил еще рюмку. — Давай к делу. Как уже сказал, я Саша Север. И это имя у всех должно ассоциироваться с Михаилом Кругом. Он поднялся благодаря мне, — мужчина на некоторое время замолчал. — Думаю, что и погиб он из-за меня. Не стань он таким популярным, жил бы да жил.

Шестеренки в моей голове начали остервенело крутиться: Круг, испытание, мои россказни. Неужели из-за этого? Хорошо это или плохо? Надо срочно вспомнить, что я там наговорила? Может, это тот, кто его убил? И ко мне теперь счеты?

Кожа предательски покрылась мурашками. Быстро спрятала руки под стол и потерла их друг о друга.

— Я не понимаю, чего вы от меня хотите?

— Да ничего не хочу, девочка. Ты уже сделала невозможное, — он прикусил зубочистку и откинулся на кресле. — Я не мог ни спать, ни есть, когда Миша умер. Корил себя. Такой дикий депрессняк накатил. Месяца три не мог отойти. Даже когда мой первый сын родился, а я на зоне был, так не рвался на свободу. Даже когда Веня общак упустил, я так не злился. А тут… Меня кошмарило не по-детски. То ярость и желание найти душегубов, то песни без конца его слушал, вспоминал, как он меня навещал. Зона, она очень коварна. Она то роднее матери тебя защищает от всего мира, то хуже злой мачехи: изощренно издевается не выпуская. И конца и края нет этому.

— Не понимаю, — я закрыла лицо руками. — Если вы были друзьями и мне ничего не грозит, зачем меня… пригласили в гости?

— Как же? Должен же я благодетельницу свою в глаза увидеть. С зоны вот нашел способ вырваться. Поверь, это непросто.